Размахнулся, ударил легонько, увернулся от ответного маха и довольно ухмыльнулся. Ударил снова, но чуть посильнее, снова увернулся, и ухмылка стала шире. На третьей ступени я впервые уклонился от этого мешка дважды подряд, и это без скидок на везение, тело само читало траекторию и убирало голову в нужный момент.

Вот только на третий раз мешок прилетел оттуда, откуда не ждал, и впечатал меня затылком в землю, напомнив, что хвастаться рано. Просто я в этот удар немного Основы вложил, вот и результат… Ну и плюс жердь из лиственницы упругая и хитрая, каждый раз задает мешку новый маршрут, и предсказать его на третьем-четвертом качке пока не получается. Впрочем, два уклонения вместо нуля это прогресс, с которым можно жить и тренироваться дальше.

Потер затылок, отряхнулся и пошел к делам. Ждать пока обожжется последняя партия кирпича означает сидеть без пользы, а мое шило в нужном месте на такое не подпишется ни при каких условиях. Побежал по деревне, проверил площадки, перекинулся парой фраз с мужиками у котлована будущей канализации и свернул к складу, где Хорг уже вовсю командовал заливкой.

Вторая секция пола уже давно готова к рунам, просто впотьмах не хотел ковыряться, да и надо было дать бетону чуть подстыть. Собственно, сегодня он подсох как надо, не продавливается ногой, но еще достаточно мягкий, чтобы линии шли ровно и глубоко. Разметил площадь ниткой, нащупал узлы и принялся за работу. Консервация, накопитель, два восстановителя по углам, гидрофобизация в центре, стандартный набор, который я уже наношу не задумываясь. Руки делают свое, а голова перебирает остальные фронты и прикидывает, куда бежать дальше.

Закончил за час с небольшим, вылез из котлована, обтер колени и подошел к Хоргу.

— Третью секцию когда дольете? — кивнул на копошащихся внизу мужиков с бочками.

— К полудню, может. — пожал плечами Хорг. — Раствора много надо, а бочки не надуваются.

— Позови когда закончите, приду.

— О, кстати, гляди, — Хорг махнул рукой куда-то в сторону навеса и тут же повернулся к работягам, которые перетаскивали очередную бочку с замесом. Я для него в такие моменты перестаю существовать, и обижаться тут нечего, мужик работает, ему не до разговоров.

А вот направление его жеста указывало на кое-что любопытное. Проследил взглядом и обнаружил под дальним навесом аккуратно уложенную гору тонких прутьев. Отсюда не разобрать, но что-то в их виде показалось знакомым, так что подошел ближе и остановился.

Железное дерево, и сомнений никаких. Тонкие прутки, в палец толщиной или чуть меньше, нарубленные ровно и уложенные с явным старанием, а на некоторых даже листва сохранилась. Кто-то потратил на эту укладку немало времени, прутья лежали параллельно, комлями в одну сторону, и вся куча накрыта берестой от дождя. Значит, роща существует, и к ней добрались, и главное, что добыча идет. Вопрос в том, кого послали, и удастся ли повторить.