— Так иди и сам выделай. — Вельт ткнул палкой в бочку чуть энергичнее обычного. — Я видел, там и без тебя прекрасно справляются, и время у тебя есть.

— Вельт, я серьезно, дело правда важное. Я кожу в жизни не обрабатывал, понятия не имею, с чего начинать. Она же стухнет, если ее просто бросить и ничем не присыпать, в этом я почти уверен. У меня, кстати, медведоедова шкура лежит, и она почему-то до сих пор даже не воняет.

— Она на складе ценностей и лежала, раз не тухнет, — жердь в руках Вельта замерла, и он посмотрел на меня с легким недоумением. — Видел, как она мешком на медведоеде висела? Вот, ее обрабатывать и не надо, она сразу готовая. Смазка под шерстью консервирует лучше любого рассола, и жир там сдирать не надо. И раз ты ее уже утащил со склада, бери и используй.

— Жалко, если честно, на такое ее тратить, — я непроизвольно вздохнул. — Она прочная, шерсть мягкая, только пачкается немного. Для одного похода к пчелам резать такой материал рука не поднимается.

— А говоришь, стратегическая важность, — усмехнулся Вельт, и палка снова заходила по кругу. — Ладно, на самом деле есть быстрый способ, если тебе не на века, а на разок-другой. Развесить над костром и прокоптить, но перед этим мездру надо содрать. Худо-бедно за день подготовлю тебе кожу, пользоваться можно будет, хотя это так, на время, потом рассыплется.

— Мне на время и надо! — обрадовался я, и Вельт наверняка заметил, что лицо у меня сделалось бесстыдно довольным. — Пару-тройку походов переживет, и ладно, а там уже придумаю какой-то новый способ добычи воска!

— Но… — Вельт замолчал и пожевал губу. — Нет, помогу, конечно, если староста попросит. А если вдруг стрелы перепадут нормальные, так и старосту ждать не обязательно…

— Ничего, к старосте сбегаю, не вопрос! — я уже рванул в сторону центра деревни. — Или пойдем вместе, чтоб он сразу на месте решил, надо помочь или не надо!

— Да стой ты, собака! — рявкнул Вельт, и палка с мокрым шлепком ударила по краю бочки. — Ты вообще намеки понимаешь, или мне на бересте нарисовать⁈ Сделай мне стрелы! Я на штурме все свои потратил, а те, что навалом у Ольда в сарае, они, как ты сам выразился, говно. Стрел хочу! Нормальных, с путными наконечниками, рунами и ровным древком! Сделай стрелы, и я тебе хоть трех кабанов освежую и пять костюмов сошью!

Глаза у него при этом сверкнули так, что стало понятно, шутки кончились, и вопрос стрел для Вельта это не каприз, а наболевшее. Лучший лучник деревни стреляет самоделками и тихо звереет от каждого кривого выстрела, и терпение его на исходе. А я стою и изображаю непонимание, а мог бы и догадаться с первого раза, если б не был так увлечен собственными проблемами.