Теперь угроза отступила, свободные руки разбрелись по другим делам, и мастерская вернулась к нормальному состоянию. Внутри снова работали только трое, сам Ольд и двое подмастерьев, и этого вполне хватало для размеренной рабочей атмосферы, в которой Ольд привык думать и строгать.

— Мастер, — подмастерья синхронно кивнули, едва я протиснулся в дверной проем со всеми своими вязанками. Голоса без подначки, и в глазах нет прежней неприязни, которую в свое время эти оба даже не пытались скрывать.

Вот и ладно, совсем другое дело. Мастером меня величают нечасто, в основном по старинке Реем, ну и «мастер хренов», если обращается Хорг, вот так уже заметно почаще.

Людей стало меньше, а работы от этого не убавилось ни на каплю. Где-то на заднем дворе надрывались двое мужиков с пилой, судя по скрежету, одолевали бревно средней упрямости. Подмастерьев таким каторжным трудом Ольд наказывает разве что по большим праздникам, а в обычное время нанимает кого попроще, если доски не горят прямо сейчас. Запасы у него раньше имелись основательные, но штурм их сожрал до дна.

— Опа, приперся! — обрадовался Ольд, вытер руки какой-то тряпкой и поднялся от верстака. Я же первым делом уставился не на него, а на то, над чем он сидел. Работа мелкая, кропотливая, и видно, что душу вкладывает, а не просто строгает.

— Чего смотришь? Это не тебе, это Вельту, — он кивнул на заготовку лука из плотоядной лиственницы. Изогнутый брусок уже начал приобретать форму, и по следам на древесине было заметно, что ни один срез Ольд не делал наугад. — Еще неделю буду возиться, там работы целая уйма. Хочется сделать по уму и чтоб глаз радовало, а потом как раз думал тебя позвать, может каракули какие набросаешь. Больно уж хорошо у тебя получаются.

— Что-то в последнее время много внимания Вельту, — усмехнулся я. Впрочем, дело правильное, лук ему и правда нужен получше нынешнего, с теми-то стрелами, которые скоро появятся. — Я, собственно, за инструментом. Рубанок свой оставил тут, когда бой грохотал, бросил и забыл.

— А, рубанок твой хитроумный? — Ольд сразу сообразил, о чем речь. — Убрал я его, вон, в нише, второй снизу. Да нет же, слева стеллаж… Не тот!

Он пытался объяснить, а я перебирал какие-то деревянные заготовки, ящики со стружкой, баночки с неопознанными жижами, но инструмента не находил. Стеллажи у Ольда организованы по системе, понятной только самому Ольду, а для остальных это лабиринт из опилок и запахов смолы.

— Ой, ладно, — он махнул на меня рукой, подошел к стеллажу и не глядя выудил из какой-то корзины мой рубанок с полукруглым лезвием. Повертел, убедился, что все на месте, и сунул мне в руки.