— Так-то красиво, ладно уж… Но не нравится, да.
До палаток дошли молча, а там, не сговариваясь, принялись расспрашивать про обозы на север. Обоз нашелся быстрее, чем ждали, шел он с торговым грузом и отправлялся как раз поутру. Напросились с ним, и хорошо, что деньги остались, за места на телегах пришлось отсыпать медяков, зато обратно не пешком.
— Слушай, а Хоргу чего говорить будем? — Гарк поворочался, устраиваясь на ночь под чужой телегой. — Мы ж вроде как насовсем уезжали.
— Скажем, за солью ходили, — зевнул товарищ. — Соли не нашли, пришлось вернуться.
Обоз выезжал с рассветом, и Гарк, устроившись на мешках, обернулся напоследок на город, а потом присмотрелся к попутчикам. Помимо их повозки катилось еще несколько, одна торговая, с тюками под рогожей, одна груженная зерном, а позади пристроилась целая вереница мужиков, кто налегке, кто со скарбом за плечами, и среди них шагали даже семьи с детьми.
— О! Это ж ты? — усмехнулся Гарк, разглядев в веренице знакомое лицо.
— Надеюсь, ты не соврал, — пригрозил тот кулаком. — И там правда есть работа.
— О, уж поверь, — рассмеялся товарищ. — Уж чего-чего, а работы там точно хватит…
Глава 11
— Повторяю! В этом походе главным назначен я, а значит, вы обязаны слушать мои приказы! — Кейн стоял перед собравшейся у ворот толпой и вещал с расстановкой, на совесть. — Не переспрашивать, а выполнять в тот же момент, как услышали! Поняли? Это касается всех, и особенно тебя! — палец указал точно на меня.
— А я-то чего сразу? — возмутился я, впрочем, скорее для порядка. Такое внимание вполне оправданно, напутственную речь он читает уже в четвертый раз, а прежние три пришлось прервать.
— Поход займет несколько дней, ночевать придется в опасных местах, — продолжил Кейн, не спуская с меня глаз. — Будем выставлять часовых, и на каждом посту обязательно будет хотя бы один практик. Маршрут я изучил, так что…
— Рей… — послышался шепот, и кто-то дернул меня за рукав. Обернулся, а там Сурик.
— Чего опять?
— Да уточнить хотел, — зашептал он еще тише. — Вот смотри, нам точно сечку сушить не надо? Ее достаешь из извести, с нее же течет. Так может, в раствор воды поменьше наливать, чтоб он твердым оставался?
— Сурик, я же все показал и рассказал уже. Воды там отмерено с учетом мокрой сечки, — шикнул я на него и снова повернулся к Кейну, а тот молчал, и вся толпа смотрела на меня с осуждением. — Да что такого? Меня спросили, я ответил.
— Да ничего, Рей, конечно же, общайся, — Кейн поднял руки. — А то, что я всю речь повторяю ради тебя одного, так это нормально, тебя ведь каждый раз кто-нибудь дергает. И то, что выходить мы должны были с восходом, а на дворе уже полдень, тоже ничего страшного!