Обратной дорогой прикидывал маршрут, и выходило небогато. Напрямую, через деревню и южный тоннель, такую дуру не протащить, тоннель под нее безнадежно низок. На южной стороне, конечно, стоит кран, только строился он под корзину кирпичей, трехметровое колесо ему ни по вылету, ни по прочности, а ломать жалко и кран, и колесо. Остается обход, через северные ворота и вокруг деревни, к моему участку с юга. Крюк выходит приличный, зато к вечеру целы будут все, и люди, и техника.

Ольд встретил нашу делегацию понимающе, помог поставить первый обод на ребро и придержал, пока мужики примерялись. Дальше выяснилось, что голое колесо катится охотно, даже чересчур, его так и тянет то разогнаться, то завалиться набок, поэтому шли медленно, двое держали обод по бокам, еще двое страховали сзади. Мне досталось место впереди, командовать и выбирать дорогу поровнее.

Зеваки подтянулись с первых же домов, у каждого двора кто-нибудь бросал дела, и к воротам за колесом шагало уже полдеревни.

У самого створа пришлось остановиться и подумать, колесо выше ворот, на глаз сантиметров на сорок, и вариант тут ровно один, наклонить и провести по диагонали, благо в ширину створ берет с запасом. Под верхний край встали двое с жердями, этого добра у ворот хватало, по бокам я поставил остальных, а сам зашел спереди, задавать наклон.

Наклоняли понемногу, по ладони за раз, колесо отзывалось нехотя и норовило довернуться сильнее положенного, так что вся затея быстро превратилась в испытание для нервов. На полпути у одного из мужиков дрогнула жердь, обод повело, зрители ахнули хором, и советы посыпались с удвоенной силой, держи крепче да заваливай обратно.

Куда именно обратно, мнения расходились. Советчиков, кстати, набралось втрое больше, чем участников, но подставить плечо не рвался никто, у зрителя работа другая. Жердь мужик перехватил, я додавил со своей стороны, и дальше колесо шло уже смирно.

За воротами дорогу перегораживала наша же канава, и вот тут работяги Хорга побросали ведра сами, без всяких просьб.

— Стенку мне не обвали! — ближний встал над мостками грудью. — Утром только долили!

— Вот и придержи со своей стороны, — работа нашлась всем.

Обод прокатился по мосткам под общий скрип, досок и зубов, стенки уцелели, честь бригады тоже, и мы двинулись дальше, вокруг деревни.

Со вторым ободом управились заметно быстрее, сноровка дело наживное, да и зрители у ворот уже стояли по местам, только билетов не хватало. Лопасти мужики укатили сразу на место парой тачек, и караван наш покатился в обход, по натоптанной дороге.