Решение нашлось простое и, пожалуй, единственно возможное при имеющихся ресурсах. Набрал охапку сухих веток, тонких, толщиной в палец, разложил их поперёк стенок топки решёткой, с промежутками для будущих отверстий. Получился временный каркас, на который можно лепить глину, не опасаясь, что она провалится вниз под собственным весом. Ветки при первой же топке сгорят и выпадут, но к тому моменту глиняная перегородка уже затвердеет и будет держаться самостоятельно. Собственно, по тому же принципу делают арки в каменной кладке, только вместо деревянных кружал у меня горсть палочек, а вместо тёсаного камня жирная речная глина с соломой.

Налепил перегородку толщиной в полторы ладони, чтобы с запасом, чтобы при закладке черепицы ничего не провалилось от неосторожного движения. Отверстия оставил по заранее намеченной схеме, центральные чуть поменьше, крайние побольше, для выравнивания температуры. Пальцы ныли от постоянного контакта с глиной, но ощущение знакомое и почти привычное, после ночных марафонов по лепке черепицы это уже даже не вызывает раздражения, просто фон, на котором работают руки.

Основа просела ещё на пару единиц, ожидаемо, но конструкция того стоила. Перегородка легла ровно, отверстия не поплыли, а решётка из веток даже не скрипнула под весом, хотя глины сверху навалено прилично. Когда всё это высохнет и ветки выгорят, останется прочная горизонтальная плита с каналами для жара. Не чугунная решётка, конечно, и прослужит она сильно меньше, но для нескольких обжигов хватить должно.

Дальше пошли стенки камеры обжига, и тут тоже работа знакомая до автоматизма, ничем не отличающаяся от прежней. Лента за лентой, ряд за рядом, ладони размазывают глину по кругу, Основа течёт вслед за движением рук, всё как обычно. С каждым новым слоем конструкция становилась чуть уже, потому что камера задумана куполообразной, и стенки должны сходиться к верхушке постепенно, без резких переломов, иначе свод не выдержит собственного веса.

Пока руки лепили, голова во всю считала. Так, диаметр камеры получился примерно в метр, может чуть меньше, точнее сказать сложно без рулетки, но навскидку именно так. Высота от перегородки до начала свода около двух ладоней, больше не нужно, черепица будет стоять плотно, а не валяться россыпью.

Если прикинуть, сколько пластинок поместится внутри, то при вертикальной укладке с небольшими зазорами для циркуляции жара влезет штук двадцать пять, может тридцать, если укладывать совсем плотно. Не вся партия за один раз, но вполне приличная порция, а значит двух-трёх обжигов хватит, чтобы закрыть потребность в черепице для одной вышки с запасом.