Пусть деревенские строят хоть дворцы, хоть храмы. Пусть крыша блестит черепицей и фундамент переживёт землетрясение. Бюрократия не спрашивает, хорошо ли построено, бюрократия спрашивает, построено ли по регламенту. И уж в чём, а в бюрократии Ренхольд разбирается превосходно.

* * *

Кстати, как-то странно и подозрительно, что давно не видел Грита… Этот прохиндей раньше чуть ли не постоянно следовал за мной по пятам и потому я даже как-то начал привыкать к нему, а теперь вот уже целый день не видать. Даже начинаю беспокоиться о бедолаге, вдруг у него что-то случилось? Будет оказия — загляну к нему и посмотрю, как он там поживает и все ли у него хорошо.

Но скорее всего забуду, ведь передо мной стоит важнейшая задача и надо как-то ее решить. И заключается эта задача вот в чем: нужно понять, куда девать добытую древесину!

Да, я ее пока не добыл, ну и что? Добуду же, это лишь вопрос времени и не более того.

Рощица встретила меня всё тем же равнодушным молчанием, и от этого молчания почему-то стало спокойнее. Не лиственница, которая хлещет по лицу при первой возможности, не какой-нибудь кустарник с характером и личными претензиями, а просто деревья. Стоят себе, растут, никого не трогают. Ну, пока к ним не подойдёшь, конечно.

Подкатил тачку к границе рощи и остановился, оценивая обстановку заново. Стволы по-прежнему стоят частоколом, один к одному, земля вокруг мягкая, рыхлая, присыпана прелой листвой, и из-под неё едва заметно торчат кончики шипов. Метра три, а то и четыре от крайних стволов во все стороны, целое минное поле, и каждый шип направлен вверх с недвусмысленной целью.

Не лиственница, это точно. Лиственница нападает, у неё есть что-то вроде воли, желания отхлестать любого, кто подойдёт. Железные деревья устроены иначе, они не нападают, а защищаются, причём пассивно, как ёж, который свернулся в клубок и ждёт, пока дурак сам напорется. Ну и листья сверху, конечно, тоже не подарок, Эдвин предупредил, что при касании ствола крона сбрасывает листву разом, а листья у них как ножи. Но справиться с этим проще, чем с шипами на земле, крышу над головой соорудить вполне реально, а вот ноги от корней защитить куда сложнее.

Первая мысль, которая пришла в голову ещё по дороге: привязать к ногам пару полешек и так пройти. Идея выглядела неплохо ровно до того момента, пока не попробовал. Нашёл подходящие чурбаки, примотал подобием веревки из старых тряпок к башмакам и осторожно ступил на рыхлую землю. Нога просела сразу, мягкий грунт разъехался под весом, и деревяшка накренилась, обнажив с одной стороны свежие шипы, которые тут же воткнулись в древесину. Выдернул ногу обратно, осмотрел полешко и присвистнул. Три шипа вошли в дерево на добрых полпальца, и это через толстый чурбак, а что было бы с обычной подошвой, страшно подумать.