— Стой спокойно, — рыкнул Хорг, не оборачиваясь. — Подсыпай дальше.

Известь кипела, плевалась пузырями и шипела с таким усердием, будто пыталась что-то сказать, причём ничего приятного. Температура внутри ямы поднялась ощутимо, жар доставал до лица даже на расстоянии вытянутой руки. Вода побелела, загустела, превратилась в мутную кашу, от которой валил пар и несло жжёной известью так, что дышать приходилось через рукав.

Процесс гашения пошёл, и теперь главное подсыпать известняк порциями, дожидаясь, пока кипение стихнет, и только потом добавлять следующую. Если засыпать всё разом, реакция пойдёт слишком бурно, и вместо гашеной извести получится горячий фонтан, который окатит всех присутствующих ядовитой кашей.

Мужик с расцарапанной скулой подошёл поближе, вытянул шею и заглянул в яму, после чего отпрянул и уставился на меня округлившимися глазами.

— Оно что, само кипит? — голос у него оказался хриплый и низкий, как будто он орал всю жизнь и наконец охрип окончательно. — Без огня?

— Без огня, — подтвердил я. — Камень реагирует с водой и выделяет тепло. Много тепла. Руку не суй, ожог получишь.

Мужик посмотрел на на яму, и на всякий случай спрятал обе руки за спину. Второй штрафник, который до этого момента изображал полное безразличие к происходящему, тоже подошёл и глянул через плечо. На лице его промелькнуло нечто среднее между интересом и опаской, и он сделал шаг назад, явно решив, что безопасное расстояние от кипящей ямы ему дороже любопытства.

Хорг же тем временем спокойно руководил процессом, и мое участие здесь не требовалось. Впрочем, он, в отличие от меня, сам видел, как мастер в городе гасил известь, и теперь повторял то, что запомнил. Подсыпал, ждал, снова подсыпал. Когда кипение стихало, закидывал следующую порцию и отступал на шаг, пережидая новый выброс пара.

— Пойду, наверное, — я махнул рукой. — А то Борн за углем пришлёт, а мне отдать пока нечего. Надо раскопать яму и проверить, что там получилось.

— Иди, — Хорг пожал плечами, даже не оторвав взгляд от ямы. — Но потом я за тобой пошлю, когда заливать будем. И прутки эти твои железнодеревянные тоже тащи.

Кивнул и пошёл обратно к навесу. По дороге мысленно отметил, что надо бы передать Тобасу, пусть рубит побольше тонких прутков, а не только то, что потолще. Он пока выбирает стволы покрупнее, потому что рубить их ему интереснее, каждый удар с выбросом Основы, красота и мощь. Но для арматуры подойдут только тонкие, и их нужно куда больше, чем толстых чурбаков. Впрочем, какое-то количество прутков уже накопилось с прошлых заходов, и как минимум на пробную заливку хватит.