Заглянул в глубь рощи и невольно улыбнулся, ведь пеньки, оставшиеся после рубки, не рассыпались в ржавую труху, как я опасался. Между ними уже пробивались первые ростки, тонкие, с парой крохотных листиков, но живые и настырные. И это всего за несколько дней! Подождать неделю-другую, подкормить чем-нибудь, и вот тебе свежая арматура.

Правда, Тобас нещадно вытаптывает молодую поросль, но ничего, новая проклюнется, за железным деревом не заржавеет.

В общем, тачку оставил на краю рощи, взял с собой лопату, нож, топор и корзинку с горшочками. Ведро тоже прихватил, на случай если попадётся хорошая глина по пути. И осторожным, но уверенным шагом двинулся в сторону ручья.

Надеюсь, мелкий голем всё ещё на месте. При прошлой встрече я его только потрепал и убежал, а кромсать Эдвин запретил, чтобы не портить чистоту глины.

Но сегодня план другой, ведь зачем кромсать, если можно прикончить целиком? Тем более что на ручье водятся и другие големы, покрупнее, а значит этот мелкий калека никому особо не нужен, кроме меня. Прикончу, заберу всю глину разом, и чистота не пострадает. А если повезёт, ещё и Разрушение подрастёт, потому что двадцать девять процентов — это не те цифры, которыми стоит гордиться.

До ручья добрался без приключений, если не считать таковыми пару раз подвёрнутую на корнях ногу и один очень наглый комар, которого пришлось ловить минуты три, прежде чем удалось прихлопнуть. Ручей встретил меня привычным журчанием, прозрачной водой и ощущением, что где-то поблизости притаился старый знакомый, который будет не особо рад моему визиту.

Но сначала дело. Прошёлся вдоль берега, внимательно осматривая местность, и довольно быстро нашёл подходящее место. Небольшая ложбинка в десятке шагов от воды, где грунт заметно проседал, образуя неглубокую естественную впадину. До ближайших деревьев шагов пятнадцать в каждую сторону, вокруг невысокая трава и редкий подлесок.

Для ловушки лучше не придумать, потому что голем ломится напрямую, без манёвров, и если правильно выбрать точку подхода, промахнуться мимо ямы у него не получится. По крайней мере мне так хочется верить.

Повесил корзинку на сук ближайшего дерева, чтобы не ставить на влажную землю, расчехлил лопату и принялся за работу. Копать в лесу это отдельный вид издевательства над здравым смыслом и поясницей. Каждый второй штык упирается в корень, лопата уходит вбок, грунт вытаскивается вместе с клубком переплетённых отростков, которые цепляются за лезвие и не желают отпускать.

Выдёргиваешь, стряхиваешь, загоняешь снова, и опять корень. А когда наконец вытаскиваешь порцию земли, она разваливается на полпути и сыплется обратно в яму вместе с корневищами, которые ещё и пружинят, будто нарочно.