— Давай без кола, — поднял руки в примирительном жесте. — Вон, лучше забор им подопри, а то не сегодня так завтра рухнет, — указал на его покосившийся забор, который стоял по диагонали к земле и держался исключительно на упрямстве и Эдвиновых зарослях, обвивших столбы так плотно, что жерди давно стали лишь декоративным элементом. — Я же по делу пришёл, Эдвин. Вот скажи мне, ты же опытный сильный практик, верно? Я слышал, что по силе не уступаешь, а возможно даже слегка превосходишь стражника Малга!

— Чаво? Малга? — завис на секунду старик. — Так он же даже не практик!

— Я в курсе. Но и ты не молодой уже, — пожал я плечами.

Судя по стремительно набухающим венам на шее деда, до него наконец начало доходить.

— Да чтоб меня, Эдвина, сравнивали по силе с каким-то стражником⁈ — подскочил он и угрожающе направил на меня свежевыструганный кол. — Ну всё, малец, лучше беги…

То что нужно, именно это и требовалось! Вместо побега я решил воспользоваться моментом. Ярость кипит в старике, и у меня есть отличная идея, как направить это кипение в полезное русло.

— Просто железные деревья некому валить, а с ними только практики справляются, — честно признался ему. — Не поможешь? Там пару ударов хотя бы, без Основы топор как в стену врезается, бесполезно даже пытаться.

— Дурак что ли? — Эдвин явно не ожидал, что разговор развернётся настолько быстро. — А сам чего не рубишь?

— Я бы и рад, но Основы не хватает на всё, — развёл руками.

— Ага, не хватает. А ещё мозгов не хватает, — помотал головой Эдвин.

— А в чём проблема-то? Я даже топор дам, а тебе только немного помахать, и всё, — не понял, почему он отказывается. Ладно охотники, те твердят, мол, вдруг война, а мы устали. А Эдвину-то чего силы копить? Всё равно только и делает, что сидит и ромашкам в любви признаётся.

— Так если бы мозгов тебе хватало, ты бы знал, что у всех свой путь, — обречённо вздохнул он. — Вот у тебя путь тупицы, а я природу чувствую. — Старик махнул рукой. — Всё, иди уже, а то каждый раз как тебя вижу, сразу расстраиваюсь, что нет у нашего мира будущего. А если и есть, то совсем тупое.

На этом он вернулся к строганию кола и всем видом показал, что разговор окончен.

— То есть ты не смог бы свалить железные деревья? Серьёзно? — помотал я головой. Честно говоря, думал, что этот старик посильнее.

— Да смог бы конечно, но не буду, — пожал плечами Эдвин.

И вот зачем были все эти умные речи про путь? Так бы и написал на лбу навозом «ленивая жопа», и я бы не тратил время на уговоры, а сразу пошёл искать желающих дальше. Впрочем, озвучивать это я поостерёгся, развернулся и зашагал прочь, на ходу прикидывая следующую жертву.