Тобас поднялся на ноги и не сразу пришел в себя. Колени дрожали, руки тряслись, но от ладоней до локтей пульсировала горячая Основа, и это ощущение было совсем не похоже на то, что он чувствовал на ветке. На ветке Основа сжималась в комок и пряталась, а сейчас рвалась наружу, требовала продолжения, и это было по-настоящему хорошо, пусть и закончилось слишком быстро.

Но вора уже и след простыл, только рог на земле остался. Из ближайшего двора выбежал какой-то дед, видимо привлеченный шумом, и уставился на Тобаса удивленными глазами.

— Чего тут?

— Да вот, вора поймал. Ну, почти поймал, — развел руками Тобас. — Ворованное отобрал, а сам он сбежал.

— Ага, как же, рассказывай! — рассмеялся старик. — Тобас воров ловит, конечно! Хах! — махнул рукой и ушел обратно к себе, а Тобасу стало совсем обидно от этих слов, потому что дед даже не попытался поверить. И ведь все на виду, вот рог лежит, вот следы борьбы на земле, а все равно для деревни он по-прежнему трус, просидевший на ветке, пока взрослые разбирались.

Но рог он все-таки поднял. Тобас видел, как Рей с этим рогом бегал от башен к лазарету и обратно, совал его в незастывший раствор и что-то там колдовал, от чего бетон гудел и шел пузырями. Ценная штука, видимо, хоть Тобас и понятия не имел, зачем рогом в бетоне ковыряться.

Дошел до Реевой лачуги, постоял у входа. Заходить не стал, просто взял и небрежно бросил рог в дверной проем. Ничего, найдет, не переломится.

Раз уж он такой особенный и нужный, что все с ним так носятся, пусть хотя бы дверь себе поставит. А то ходят тут всякие, тащат что попало, и сын старосты вынужден за ним бегать и ворье ловить, будто других забот нет.

Тобас развернулся и пошел обратно, и впервые за весь день на лице у него мелькнула кривая улыбка. Деревня, она деревня и есть. Тут все свои, даже если некоторые из своих раздражают до зубовного скрежета.

* * *

[Оба Пути достигли Второй ступени!]

[Инициирована трансформация…]

Да, это чувство уже знакомо и остается только прикрыть глаза… Ощущения действительно странные, внутри тепло и умиротворение, будто бы мой фундамент получил армирование или даже какие-то стенки сверху. Ну, на деле просто тепло и хорошо, а мысли о стройке на какой-то короткий миг отошли на второй план. Но буквально на несколько секунд, потом вернулись и нахлынули новым, еще более плотным потоком. Ворота, башни, стены, рвы, ловушки, баллисты, подъемники, водяной молот! Ух, аж пробрало!

[Основа: Х/15 → 20/20]

[Максимальный объем Основы увеличен: 15 → 20]

[Трансформация завершена]

[Доступны улучшения Второй ступени:]