Несколько секунд мы просто стояли и таращились на торец. Ольд приоткрыл рот и забыл закрыть, я, подозреваю, выглядел не лучше.

— А что, так и должно быть? — выдавил Ольд.

— Наверное… — протянул я, потому что ничего умнее в голову не пришло. — Но выглядит так, будто именно так и нужно, если честно.

По бревну прокатилась волна мягкого свечения, и прямо по нанесенным за последние часы соединениям побежали искры. Сначала редкие, робкие, потом все увереннее, и каждая оставляла за собой коротенький мерцающий след, как светлячок на лету. Руны восстановительного типа вспыхнули одна за другой, от них потянулись тончайшие нити по поверхности бревна, и само бревно загудело. Не громко, не тревожно, скорее как задетый камертон, низкий ровный гул, от которого задрожал воздух вокруг и покалывало ладони, если приложить к коре.

Мужики, которые до этого мирно месили глину для черепицы, побросали работу и выпрямились. Кто-то попятился, кто-то замер на месте, и все без исключения уставились на бревно. А бревно светилось. Не ярко, не слепяще, но достаточно, чтобы при лунном свете и догорающих факелах зрелище выглядело по-настоящему завораживающим. Переплетение тонких светящихся линий на белесой древесине, пульсирующие узлы, мерный гул, и в центре всего этого, глубоко в торце, мерцает теплый огонек камня.

Ольд тоже молчал и смотрел. И только Сурик стоял поодаль с тихой улыбкой, а в глазах у него снова горела надежда.

— Так, продолжаем! — встряхнулся я, потому что стоять и любоваться можно до рассвета, а дел еще непочатый край. — Нам второе сердце надо установить! — двинулся к другому концу бревна и обернулся к Ольду. — Давай, у тебя лучше получается.

— Да не вопрос! — Ольд подхватил инструмент и зашагал следом с таким выражением на лице, какого я у него еще не видел. Видимо, не каждый день плотнику выпадает шанс поучаствовать в чем-то подобном. — Даже опилки не попрошу, такое и бесплатно сделать приятно!

Он присел у второго торца, примерил мелкий камень, покрутил в пальцах и принялся за дело. Умелые руки работали быстрее, чем в первый раз, потому что размер камня меньше, и через несколько минут аккуратное гнездо было готово.

— Все, клади быстрее! — Ольд отодвинулся и нетерпеливо потер ладони. — Посмотреть хочу, чего получится!

Работяги тем временем предусмотрительно отошли еще на пару шагов и прекратили лепку, все-таки мы тут занимаемся странными делами, а светящееся гудящее бревно и без второго камня производило достаточно сильное впечатление. Ну и хорошо, мешать не будут.

Взял мелкий камень, примерился, вложил в гнездо и… ничего. Камень лег в отверстие и просто лежал. Подтолкнул пальцем, ничего не произошло. Стукнул ладонью по торцу, камень спокойно выкатился из гнезда и упал на землю.