— Судари и сударыни. Меня зовут Дмитрий Степанович Дверницкий, и мне выпала честь сегодня представить вам один из самых ценных артефактов Академии, "Длань древнего… — начал подрагивающим голосом вещать профессор артефакторики и я понял, что это надолго.
— Не нужно профессор, — громко перебил я и прокашлялся.
Кто-то облегченно вздохнул, что не нужно слушать довольно нудное официальное выступление, но большинство удивилось и перевели взгляд на меня.
— Что…? — не поверил Дверницкий и ошарашенно замер, — что не нужно?
— Артефакта, — пожал я плечами.
Богданова усмехнулась, Жеребцов и младший Голицын закатили глаза, остальные наблюдали с интересом.
— Артефакт идентифицирующего типа обязательный атрибут любой инициации, — быстро сориентировался и встал на ноги Олег Голицын, — от того…
— Насколько долго я смогу держаться за него без последствий и будет зависеть мой ранг. Знаю. Но, Олег Станиславович, со всем уважением, прошу заметить, что это вовсе не обязательный атрибут инициации.
— Вообще-то обязательный… — нервно начал отвечать Голицын, но осекся из-за движения своего отца.
Архимаг положил руку на плечо сына и медленно поднялся на ноги.
— Марк Игоревич прав, — глубоким благородным тоном сказал старший Голицын и с нескрываемым любопытством в глазах уставился на меня.
От одного лишь внимания одаренного ранга Архимага мои потоки дернулись и пошли рябью, а тело непроизвольно напряглось.
— Что ты себе позволяешь, — вскочил Жеребцов, — собрался устроить очередной цирк?
Бедняга Дверницкий метался взглядом от одного члена комиссии к другому, потом ко мне и обратно. Но все никак не мог понять как ему на это все реагировать и потому просто стоял молча, дергался и озирался.
— Вовсе нет, — спокойным тоном ответил я, — ваше сиятельство Бронислав Иванович, неужели даже вы забыли истинную причину, по которой на каждой инициации должен присутствовать Архимаг?
Потоки Жеребцова воспылали, но он удержал энергию в себе и из-за этого его рыло пошло бордовыми пятнами.
— Как такой как ты смеет попрекать меня знаниями прошлого, — процедил Жеребцов.
— Такой как я? — улыбнулся я.
— Довольно, — властно прервал разговор старший Голицын, — Марк Игоревич, правильно ли я понял, что ты требуешь инициацию схваткой?
Некоторые присутствующие зашептались, понятия не имея, о чем идет речь. А Богданова старшая откровенно наслаждалась процессом. Уж она точно знала, что такое инициация схваткой. У нас был один и тот же учитель. Мой дед. А его методы были далеки от обычных.
Именно инициацией схваткой в древности определяли достоин ли одаренный называться воином. И все было проще некуда. Выдержал удар одного из сильнейших десяти магов страны — достоин. Не выдержал и сдох — не достоин.