На следующий день с утра доставили костюм темно-синего цвета, слава богу, строгий без вышивок и украшений. Кайле привезли лазурное платье, расшитое стразами от сваровски, подчеркивающее синеву ее глаз. Отец заказал стилиста, дабы уложить девушке волосы. Я же планировал вновь нанести грим.

— Даже не смей уродовать свою внешность, — встала в позу «кузина», увидев за этим делом. — Тебе нужно привыкнуть ко всеобщему обожанию и пройти экзамен на обольщение, — я аж поперхнулся от такой наглости. Как только нечаянно заведешь девушку возле себя, так начинаешь прыгать под ее дудку. Тоже решил встать в позу.

— Зачем это мне? Так мне привычнее, а обольщением занимайся сама, — продолжил свое повседневное дело, накладывая несколько слоев грима.

— Тебе необходимо подготовиться к выходу в магический свет. Как себя покажешь в первый день, такое и будет к тебе отношение, — настаивала она на том, чтобы я изменил стратегию поведения. Честно не понимал, для чего это нужно.

— Сегодня, когда появишься на балу, необходимо вести себя так, чтобы все хотели твоего внимания. Весело шути, улыбайся и будь непосредственен, соблазняй девушек, я потерплю. Буду анализировать промахи и недочеты. Потом доработаем образ, выберем стиль поведения среди высшего общества магов, — раскомандывалась как училка. Захотелось ее послать. Делать ей нечего, меня оценивать. Как хочу, так и живу.

— Если не назовешь адекватную причину, то пойду, как привык, — не стал прогибаться под ее хотелки, продолжая накладывать грим. Кайла замялась, явно решая, стоит ли мне говорить.

— Понимаешь, сейчас в моем мире культ красоты. Ценятся ни знания, ни магия, ни даже способности. Ты сам видел этих попугаев, они хуже девок кичатся своими нарядами. Не хочу, чтобы тебя обсуждали и насмехались. Тебе и так придется несладко, магии практически нет, да и костюмы ты выбрал невзрачные. Остается лишь естественная красота, шарм и умение себя преподнести, иначе начнут провоцировать. Смертность магов в академии высока, травля идет полным ходом. Один удар исподтишка, от тебя ничего не останется. Как я после этого смогу посмотреть в глаза твоему и своему отцу? — как и предполагал, скоро окажусь еще в том серпентарии, раз дочь верховного мага боится за мою жизнь. В ее глазах стояли слезы, она не шутила. Кайла не в курсе, что у меня много полезных навыков, раскачана интуиция, подвижный ум. Уж как-нибудь справлюсь с зазнавшимися отморозками, хотя Кайла, может, права. Зачем доказывать всем, что ты не груша для битья, когда можно лишь изменить стратегию…