— Как вы, не сильно пострадали? Давайте я сама вас подлечу, — принялась водить руками юная целительница. — Да, я жива только благодаря берушам в ушах. Как и планировалось, разыграла спектакль, успев нейтрализовать яд в крови, — девушка это говорила на камеры, демонстрируя те самые беруши, защитившие ее от ультразвука. Остальные участники команды первокурсников рассмеялись, доставая из ушей такие же.
— Кто-нибудь найдет этот чертов проигрыватель и разнесет его на куски? Голова раскалывается от этого жуткого рока, — Псих с трудом поднялся на ноги и поплелся искать музыкальную шарманку, действующую всем на нервы…
Глава 9 Преступление и наказание
Самуэль Гаврилович, увидев всех учеников живыми и здоровыми, почувствовал, как у него начали дрожать ноги.
— Ваше Величество, можно я присяду? — обратился он к императору. — Ноги не держат.
— Присаживайтесь, Самуэль Гаврилович, все уже позади, — Алексей Николаевич широко улыбнулся, видя, как у старика скатилась по щеке скупая слеза. — А каков Оболенский! Славную ловушку устроил четвертому курсу, изобличив всех на камеры. Показал участников турнира в истинном обличье. А как просчитал соперников, обезопасив своих ребят. Вы еще раз проверьте его на магию, мне показалось, что он не так безнадежен, — император подозвал кивком головы к себе секретаря, чтобы тот склонился поближе. — Подключи аналитиков, пусть просчитают способы вербовки этого парня. Уж очень он показался мне занимательным.
Ведущий заливался соловьем, описывая победу первокурсников. Нахваливал командира первогодок, сумевшего, как в шахматной партии, обвести вокруг пальца соперников. Удивлялся магическим способностям, оказавшимися выше всяких похвал. Длительности кастов, словно источники у ребят оказались бездонными. Пожурил и в то же время похвалил команду Оболенского за непередаваемые ощущения во время поединка, а также отдал должное за выдающиеся актерские способности ребят. Они знали наперед, что целительница жива, но прекрасно разыграли ее смерть. Еще много нюансов отметил ведущий, нехарактерные для таких молодых магов. Аналитики императора сейчас ломали голову, разбирая финал турнира по полочкам. Дознаватели также не сидели без дела. У них накопилось много вопросов к тем, кто практиковал запрещенную магию. Для зрителей турнир подошел к концу. Осталось лишь отдать должное победителям. А вот у службы императора работа только начиналась.
Когда команда первокурсников появилась на арене перед зрителями, ее встретили бурными овациями и криками ура. Награждать участников вышли начальник училища, вручив кубок победителей турнира, и сам император, дабы пожать лично руку двум ее командирам Трубецкому и Оболенскому. Он высказал признательность за оправданные надежды молодым поколением магов, за хорошую битву, за выдающиеся способности. А также раздавал награды в виде привилегий для семей участников и денежные вознаграждения. Пригласил к себе на службу в будущем, пообещав найти для каждого место в своем штабе, при этом смотря прямо на Оболенского. Семье Смирновых выдали лицензию и разрешение на открытие ресторанов в новой столице. Самоотверженной Клавдии, принявший яд, пожаловали дворянский титул. Девушка выглядела огорошенной таким подарком, замерла, не веря собственным ушам.