— С долины мы ничего не увидим. Плохо. Но лучше, чем напороться на бандитов. Согласен.

Спускаться по склону налегке было намного легче, чем подниматься по нему с мешком на спине. И тем не менее шли мы очень медленно, то и дело замирая и прислушиваясь. Сигнал в моей голове ожил, но пока достаточно неярко. Опасность есть, и она не такая уж и далекая.

Первым зараженного заметил я. Заметил, и тут же опустился вниз на колено. Штефан тут же продублировал мое движение, и глянул на меня вопросительно. Я показал рукой вперед и чуть выше по склону от нас — именно там стоял зараженный. Он стоял, и ничего не делал. Если бы он время от времени не переминался с ноги на ногу, то можно было бы подумать, что это стоит огородное чучело. Нам опять везло — зараженный стоял почти спиной к нам, вглядываясь в склон перед собой. Я присмотрелся повнимательнее, и неожиданно увидел второго зараженного, который неподвижно сидел в метре от первого. Этот второй был настолько неподвижен, что я даже увидев его, все равно не сразу понял, что это бывший человек, а не тень от дерева. Что они тут делают? Что это за «пост зомби» на нашем пути? Я не думаю, что тут, так близко от города, есть еще одно кладбище.

Внезапно по склону холма, еще выше перед зараженными пронеслась быстрая тень — то ли заяц, то ли лиса. На мое удивление, на животное зараженные отреагировали очень вяло — первый сделал задумчивый, по сути автоматический, шаг вперед, а сидящий на земле и вовсе лишь повернул голову. Хм… Они же охотятся на животных, ну или пытаются, насколько мне известно. Переместив свой взгляд на стоящего психа я тут же понял, в чем дело — он был привязан за ногу! Всего один шаг, и веревка на его лодыжке натянулась. Зараженный сделал шаг назад, веревка опять легла в траву. Она явно была короткой.

Что за фигня? Кто их тут привязал? Или это капкан такой, и они попались? Оба одновременно попались? Я внимательно посмотрел себе под ноги, но ничего необычного не заметил. Коснулся руки Штефана, и показал ему молча на свою ногу. Он кивнул, и по его глазам я понял, что он тоже увидел веревку. Бандиты держат зараженных вместо собак на привязи? И кормят их как-то? Сюр какой-то, зараженные не лают, и вообще не издают звуков, по сути. Или это новый тип зараженных, которые, например, умеют кричать? Ладно, оставим эту тайну пока тут. Нам нужно дальше.

Первые шаги давались очень тяжело. Я понимал, что привязанные зараженные нас не достанут, если услышат или заметят. А если они действительно могут издавать звуки? Или может у них веревка будет разматываться, как леска на удочке? Потому я очень внимательно осматривал место перед собой, прежде чем поставить туда ногу. Проблема заключалась в том, что землю почти везде скрывала густая трава…