Дверь склада со скрипом распахнулась. Через неё вместе со сквозняком и запахом человеческого пота ворвался яркий свет. Я увидел образ человека, у ноги которого тёрся рыжий кот.

Какого хрена⁈ Неужели босс? И как мне с ним сражаться? Залезть в штанину и укусить за яйца? А это мысль.

— Ах ты, долбаная крыса! — закричал мужик и палкой ударил по столу.

Я едва смог уклониться. Удар. Ещё удар. Мужик был полон решимости меня убить. Повезло, что из-за безумия он был не особо метким. Мне удалось избежать встречи с палкой и спрыгнуть на табуретку, а оттуда совершить прыжок в мешки. Я был в сантиметре от спасения, но меня поймали прямо на лету. Сжимая добычу острыми клыками, кот принёс меня хозяину.

— Хороший мальчик, — похвалил кота мужик. — А теперь убей её!

В тот миг меня пронзило осознание: на кону не работа, а моя жизнь. Пусть я всего лишь израненная, жалкая крыса на трех лапах, но я не позволю себя так просто уничтожить.

Изогнувшись, я вцепился коту в морду. Пара длинных зубов с лёгкостью пробили щеку. Взвыв, кот начал яростно мотать головой, впиваясь когтями в мою плоть. С осознанием того, что отпустить его равносильно самоубийству, я ещё сильнее сдавил челюсть.

Схватка между нами длилась несколько минут. К несчастью, я сдался первым. Просто в теле не осталось сил. Челюсть раскрылась сама собой, и я рухнул на пол. Мужик, не мешкая, наступил на меня ногой. Я тут же превратился в коврик. Было очень больно. Всё прекратилось, только после третьего удара, когда я уже не мог дышать, а мои кости вылезли наружу.

Я умер. Мир вокруг заполонила тьма, а чувства вновь исчезли. Так продолжалось несколько секунд, а после — я жадно сделал вдох и рванул вперед. Из-за нейрошлема на голове, ударился о стену, и распластался на полу.

Когда снял шлем, увидел хмурое лицо Максима Анатольевича и женщину в белом халате, которая активно заносила данные в планшет.

— Ты провалился, — огласил Максим Анатольевич, словно приговор. — Уходи.

Его слова прозвучали в моей голове словно гром. Неужели я не получу эту работу?

— Постойте! — выпалил я, вскакивая на ноги. — Позвольте попробовать ещё. На этот раз, я точно справлюсь.

— Что? Ты хочешь ещё раз умереть?

Я замешкался с ответом. Да, то, что произошло в симуляции, было ужасно, но с другой стороны, я что-то ощутил. Что-то чего не было ни в одной игре. Наверное, это был азарт. Мало того, мне совсем не хочется работать на скучном складе за копейки.

— Да. Прошу вас. Дайте мне ещё одну попытку. Мне нужна эта работа.

Максим Анатольевич бросил короткий взгляд на свою помощницу. Та одобрительно кивнула.