— Я смотрел Матрицу и даже читал книгу. Знаю, на что соглашаюсь.

Алиса изучила меня взглядом и, как бы соглашаясь, одобрительно кивнула. Мы сели на маршрутку и поехали в больницу.

Больничная палата с маленьким окном. У стены две кровати с аппаратурой для поддержания жизни. Воздух пропитан запахом антисептиков и бинтами. Недавно тут проводили дезинфекцию. У тех, кто пребывает в коме, низкий иммунитет. Их тела слабы и уязвимы. Это видно по впавшим щекам и худым рукам.

Алиса тихонько, словно боясь разбудить, вошла в больничную палату. Её брат Лёша лежал безмолвно с закрытыми глазами. У него была лёгкая щетина, у второго пациента густая борода.

Печальная картина. Выглядит так, словно они крепко спят, но по факту они застряли между миром мёртвых и живых. Больше всего жалко Алису. Когда она смотрит на брата и держит его руку, на ней нет лица. Кажется, она едва сдерживается, чтобы не заплакать. Я стоял молча за её спиной, пока она, наконец, не заговорила:

— До того, как попасть сюда, Лёша работал следователем убойного отдела. Молодой, талантливый. Восходящая звезда с большим послужным списком. В отличие от своих коллег, он заметил одну странность. Люди, занимающие высокие государственные должности, начали впадать в кому. Кто-то их усердно устранял. Но так как, по бумагам они были живы, расследование никто не начинал.

Конечно, моему брату было неспокойно. Он хотел докопаться до истины и пополнить список раскрытых дел. Он выяснил, что все впавшие в кому, так или иначе были связаны с компанией GeimWorld, которая занималась разработкой технологии полного погружения. Кто-то из пострадавших был против опытов на людях. Кто-то счёл проникновение в чужие мысли аморальным.

Чтобы узнать больше Лёша устроился работать аниматором в GeimWorld. Он был как мы с тобой — отыгрывал монстра. Даже перешел в общую зону. За полгода он выяснил, что так называемая игра, на самом деле является лабораторией, в которой военные продолжают исследовать особенности человеческого мозга.

— Что ты такое говоришь? — мне не хотелось верить в то, что я услышал.

— Ты, я. Все аниматоры, все игроки — подопытные крысы. Главная цель GeimWorld не создание крутой игры с полным погружением, а возможность превратить мозг человека в жесткий диск. Это позволит им заменять и удалять воспоминания. Или заменять сознание одного человека на другого.

— Хочешь сказать, они могут поместить моё сознание в тело старика, а ему отдать моё молодое тело? Вечная жизнь и всё такое.

— Это тоже, но ты мыслишь слишком узко. Они могут заменить всё правительство своими людьми. Их жертвой может стать кто угодно. Прокурор, чиновник и даже президент. С этой технологией они получат власть над миром.