— Я правильно понимаю. Чтобы захватить какую-то территорию, я должен избавиться от всех обычных монстров?

— Ловишь на лету, — похвалил Меня Генри. — Слышишь? Кто-то к тебе идёт.

Я прислушался и услышал голоса. Надеюсь это игроки, а то уже прошло три часа, а я так ничего и не заработал.

— А теперь самая важная часть стажировки, — серьезным голосом сказал Генри. — Сразись с игроком и дай себя убить.

— Что? Зачем?

— Затем, что…

Генри не закончил фразу.

— Эй, Генри! Генри! — сколько бы я не звал, он не отвечал.

Железная решётка скрипнула, и в катакомбы спустилось трое игроков. Знакомые лица. Воин Рагнар, маг Стихс, и лучник Энжин. Это они обнаружили меня тогда в зале. Главная угроза для меня маг, с него-то и начнём.

Я разделил себя на две пульсирующие массы, соединенные мерцающей дорожкой слизи. В каждый ком поместил по черепу-приманке, а настоящий, как и прежде, укрыл в смрадной куче требухи.

Прикрывая себя и товарищей щитом, воин Рагнар шел первым. За ним, держа над раскрытой ладонью пламя, ступал маг Стихс. Лучник, прикрывая тыл, шел последним.

Выждав мгновение, когда между воином и магом образовался просвет, я выстрелил костяным шипом. Прямое попадание! Маг оказался сильно ранен. Рагнар мгновенно прикрыл его щитом, а лучник, выхватив меня из тени, послал в ответ пылающую стрелу.

Кажется, кто-то сделал домашнее задание и узнал, как меня убить. Ползти до них, я буду вечность. Так что мне оставалось только отвечать снарядом на снаряд. Костяные шипы разбивались о щит воина, но в то же время отнимали его прочность. Ещё четыре выстрела, и они окажутся без защиты.

Лучник тоже не сидел без дела. В сравнении с магическим огнём, его стрелы словно комариные укусы, и всё же было больно. С каждым попаданием, я понемногу терял свой объём.

Чтобы было непонятно, какой из комков слизи является подделкой, я пускал костяные шипы из них по очереди. После поглощения крыс, костей у меня хватало. Выстрел! Щит воина затрещал. Ещё один — и он разлетелся в щепки, открывая путь к победе.

Но вместо триумфа меня ждал сокрушительный провал. Воин ринулся вправо, лучник — влево, а маг, оставшись на месте, обрушил на меня огненный шквал. Моё искусственное тело, вместе с обманным черепом, испарилось, словно утренний туман. Но хуже всего было другое.

Воин мчал ко мне на всех парах. Причём он бежал не к слизи, а к припрятанному среди требухи черепу. И тут до меня дошло. Игроки сидят на форумах и общаются друг с другом. Наверняка один из них, рассказал о моём трюке. Вот тебе и разница между программой и аниматором. Аниматор, осознав, что его раскрыли, попытается сменить тактику, чтобы его не убили.