Лен, взобравшись на древнее дерево, обнаружил гнездо с тремя крупными яйцами. Осторожно взяв одно в руки, он применил навык «Оценка качества». Система мгновенно выдала краткое описание:

Яйцо дикой гарпии — ценный ингредиент для кулинарного искусства. Употребление в сыром виде временно увеличивает показатели выносливости и силы. Может представлять интерес для трактирщика. Средняя стоимость — 3 медяка. Зависит от свежести.

Лен бережно убрал яйца в инвентарь и ловко спрыгнул к своим товарищам. Соболь, нервно озираясь по сторонам, не скрывал своего беспокойства:

— Не по душе мне эта ночная вылазка. Зачем было тащиться в лес в такую темень? Ничего ж не видно.

— Так ты факелом свети, — ответил ему жрец.

— Ночью безопаснее, чем днём, — ответил Лен, стараясь успокоить друга. — Ночью меньше редких монстров. А ещё меньше игроков. Чем меньше конкурентов, тем выше шанс найти ценную добычу.

Рыцарь не слушал, о чём говорят другие. Вместо этого он рыскал меж деревьев в поисках сражения. Внезапно, в непроглядной тьме, вспыхнула пара зловещих алых глаз. Рыцарь громко закричал, провоцируя тварь к атаке, но та оказалась не одна. На рыцаря с разных сторон смотрело два десятка злобных глаз.

Окруженный со всех сторон, рыцарь не выказал ни малейшего страха. Злобная ухмылка растянулась под его шлемом. Он предвкушал долгожданную схватку. Бросив несколько факелов в темноту, он ринулся в атаку.

Тусклый свет огня высветил фигуры мерзких тварей. Существа, ростом не более полуметра, напоминали собой жутких обезьян с козлиными рогами и короткой жесткой гривой. Это были бесы третьего ранга — слабые, но многочисленные приспешники тьмы. Монстры скалились и скребли копытами землю, пытаясь казаться опасными, но Пьяной Картохе было плевать на их устрашающие позы, он жаждал лишь одного — рубить их на куски.

Меч рыцаря, словно молния, рассек тушку монстра, окропив траву горячей кровью. Удар! Еще один бес лишился головы. Рыцарь был беспощаден в своих яростных атаках. Бесы, осознав всю опасность, пытались держаться от него на расстоянии, но это их не спасло. Одним стремительным рывком рыцарь оказался перед своей следующей целью и обрушил на нее свой башенный щит. Стальная пластина перерубила беса пополам, а остальных отбросило ударной волной.

Один из бесов, злобно оскалившись, поднял с земли камень. В его когтистой руке тот вспыхнул зловещим алым пламенем и раскалился докрасна. Раскалённый снаряд алым росчерком ударился о наплечник рыцаря, проделав в нём дыру и оставив на теле внушительный ожог.

— Вот же сцука! — сквозь стиснутые зубы прорычал Картоха. — Используют бронебойные атаки.