Мария Борисовна приняла ожерелье с лёгким наклоном головы.

— Ты всегда будешь желанным гостем в Москве, князь.

— А Литва запомнит, что в Москве умеют отказывать так, что уходишь почти довольным. — Олелькевич коротко рассмеялся, поклонился трону, отдельно Ивану: — Расти большим, Великий князь. Аргамака, прошу, не гони, дай ему ещё возможность проявить себя. Первый год… он молодой, дурной… как все мы. — И повернулся к Хасану: — Ну что, царевич, дорога у нас долгая, наговориться успеем.

Они вышли вместе, киевский князь и сын хана Ахмата, и я смотрел им вслед со странным чувством. Как я уже сказал, Олелькевич показался мне достойным человеком, а мы, получается, его обманули.

Хотя, как мне кажется, он первым начал, когда послал каяться в грехах смоленского воина. В общем, политика не для чистоплюев и, чтобы не быть в подчинённой роли, надо замарать руки.

Казимир хотел цепного хана. Он его получит.

Когда палата опустела, Иван поймал меня в переходе.

— Дмитрий Григорьевич, а зачем мы отпустили татарина? Он же враг. Его отец на нас войной ходил, ты сам с ним… — Иван запнулся, — сам с ним бился.

Я оглянулся. В переходе, кроме нас и двух курмышских у дальней двери, никого не было.

— А ты как думаешь?

Он думал честно, наморщив лоб.

— Чтобы Орда грызлась сама с собой?

— Уже неплохо. А ещё?

— Чтобы… — он прикусил губу. — Чтобы за это заплатила Литва?

— Вот, — сказал я. — Запомни этот день, князь. Сегодня твоя мать одним «нет» и одним пленником заставила Казимира оплатить смуту, которая выгодна нам. Так тоже воюют. И чаще всего именно так войны и выигрывают — за чужой счёт и чужими руками.

Иван кивнул и вышел из палаты, а у выхода меня перехватил Варлаам.

— Красиво отказала, — сказал он вполголоса. — Я так понимаю, ты сделал то, что…

— Владыко… — перебил я Варлаама.

— Молчу, молчу, — он поднял ладонь. — Своё слово я тебе давно сказал, Дмитрий. Мы с тобой одной верёвкой связаны. И чем дальше, тем больше…

* * *

Беда пришла через три дня, откуда я совершенно не ожидал прилёта. Переезд из-за переломов Олены пришлось отложить, и мы жили на подворье рядом с Кремлём. Тем не менее дела требовали моего контроля. И с утра, когда я разбирал у себя в горнице сметы Александрийска, услышал крик и топот сапог на крыльце.

— Дмитрий! Беда!

Богдан влетел без стука, распахнув дверь.

— Османы на венецианцев напали! Прям на посольском дворе! Оружие вытащили, арбалеты друг на друга навели, луки… в общем, вот-вот резать друг друга начнут! Тебя требуют!

— Коня мне!

Я слетел с лестницы, на ходу цепляя саблю. Во дворе уже выводили Барса. Что там стряслось, я совершенно не понимал. Только вчера я ударил по рукам с венецианцами, продав им ещё двадцать орудий с порохом и ядрами. Османов ждала партия побольше — тридцать стволов по осеннему уговору. И если кому и было с чего дуться, так это венецианцам.