Глава 1
Каси отложила в сторону бинокль, и тяжко вздохнула. Очень хотелось приказать Хримпу подать максимальную мощность на двигатели, чтобы побыстрее добраться до дома. Остановило только понимание — это будет неправильно. Никто из эскадры, отправленной отцом на помощь, такую скорость развить не сможет. Если «Стремительная» вдруг резко ускорится, оставив спутников за кормой, это будет просто невежливо. Тем более, после того, как они их практически спасли.
Когда их неулюжий караван с целым гражданским линкором в качестве балласта догнала эскадра из десятка фрегатов, «Стремительная» легко могла бы уйти. Как и «Молния» Марвина. Вот только как тут уйдёшь, когда тебя тянут обязательства перед такой толпой разумных? Гномы, за которых она невольно взяла ответственность. Даже, наверное, против воли — сама она ни за что не стала бы влезать в политику настолько сильно. А увезти из Кузни почти целый город мастеров — это самая настоящая политика и есть. Без последствий такое точно не останется. Как и похищение дочери посла — не та фигура, чтобы это проигнорировать и замять.
Светлорождённые обязательно поднимут скандал. Лилианну, скорее всего, придётся вернуть отцу.
«И это будет очень даже неплохо, — подумала демонесса, покосившись на стоящую по правую руку светлорождённую. — Не нравится она мне!»
Однако одной Лилианной дело явно не обойдётся. Каси прекрасно понимала, что эльфы потребуют вернуть граждан Кузни. И не только вернуть — они ещё будут настаивать на выдаче тех, кто этот исход устроил.
«Да уж, Влад как всегда, на мелочи не разменивается, — с горечью подумала девушка. — Если уж бежать от пленивших его светлорождённых — то с целым городом во главе. И как теперь это всё разгребать — решительно непонятно. Особенно интересно, как на это отреагирует отец… Вряд ли он сильно обрадуется».
Это было очень странное чувство — как будто она бежит с горы, и чтобы не упасть, приходится бежать с каждым шагом всё быстрее. Стоит замедлиться — и полетишь кувырком, непременно свернёшь шею. Но и долго поддерживать скорость тоже не выйдет. Рано или поздно придётся сдаться, и тогда ничего хорошего не жди.
«С другой стороны — приз тоже велик. Гномы лояльны. Остров нуждается в квалифицированных мастерах. Идеальное совпадение — если всё получится, мы сможем наладить производство. Земное оружие, переделанное под гелиотроп, очень эффективно. Если у нас будет время, чтобы получить его в достаточных количествах, мы очень скоро станем достаточно зубастыми, чтобы с нами считались. Нет, Влад всё-таки молодец… но какой же негодяй! И на „Стремительную“ переходить отказался. Избегает меня?»