— Бенджи спит. Хочешь выпить кофе? — Кофе? — переспрашиваю я неуверенно. — То, что у меня на самом деле на уме, вероятно, неуместно. Так что да, кофе? — Мне лучше подождать, пока проснется Бенджи. Не думаю, что это хорошая идея.

Атлас смотрит на мою машину, потом снова на меня.

— Хороший выбор, — он кивает в сторону моего нового авто.

Я машинально тянусь и касаюсь ладонью поверхности кузова. Я обожаю свою новую машину: черная, с плавными линиями, люком, который так спасает в солнечные дни. Запах салона каждый раз напоминает мне, что я добилась всего сама. Я смогла купить свою собственную машину на свои собственные деньги, и в этот момент я не могла бы гордиться собой больше.

— Я тоже так думаю. Она отлично едет. У меня никогда раньше не было совершенно новой машины. Ничего особенного, но она везет меня туда, куда нужно, — болтаю я с Атласом. — Это безопасная машина, Теодора. — Он не делает шага ближе, сохраняя безопасную дистанцию.

Я смотрю на двухэтажный дом, где живет мой племянник. — С днем рождения, с прошедшим, — говорит Атлас, и мой взгляд снова прикован к нему. — Спасибо, — отвечаю я. — Хорошо провела вечер? — Да… — я делаю паузу. — Ты знал, что я ходила в клуб? — Я владелец этого клуба, Теодора.

О, точно, он уже говорил мне об этом раньше.

— Это отличное место, девчонкам там очень нравится. — Тут я вспоминаю про алкоголь и про то, что у нас был отдельный столик. — Это ты все организовал, да? Ты дал им столик… — И алкоголь, — заканчивает он мою мысль. — Хм, ясно. Что ж, еще раз спасибо. — Мне особенно понравилось, как ты поцеловала того мужчину.

Слова звучат с явным сарказмом, и я выпрямляюсь.

— Ты был там? — спрашиваю я. — Нет, мне показали. — Это совсем не жутко… вообще, — говорю я, закатывая глаза. — Хочешь навестить свою сестру? — спрашивает он. В этот раз он делает шаг ближе. Я чувствую его запах, и мои руки начинают дрожать — так сильно хочется протянуть их и коснуться его. Когда-то, при первой встрече, я думала, что он просто человек, влиятельный мужчина, но как же я ошибалась.

Он — всё. И даже больше.

— Я думала, мне нельзя. — Это мое учреждение. Если ты хочешь увидеть сестру, просто попроси.

И вот оно — он хочет, чтобы я его о чем-то попросила.

— Думаю, я обойдусь, спасибо. — Я пытаюсь пройти мимо, но он переступает мне дорогу. — Как ты, Теодора? Я скучаю по тебе.

Сердце колотится, руки сжимаются в кулаки.

— Я в порядке, Атлас. Как ты?

Атлас медленно, очень медленно оглядывает мое тело, и я чувствую, как пульс начинает биться в шее:тук-тук, тук-тук, тук-тук .