— Да ладно, Линк, ты ли это? — удивлённо спросил Тим. — А как же твой билет в реал?

Точно! Это голос Линка! Того самого персонального помощника, который помог Тиму создать первые узлы связи Техносети. Если бы не он — Тим бы не стал главой корпорации и уж точно бы не нашёл меня, ещё тогда только пытавшегося понять, что к чему.

— Это и есть мой билет в реал, Тим Кир, — серьёзно ответил Линк. — После завершения этого контракта я получу сертификат на синтез биологического тела.

Ага, теперь понятно. Линк какое-то время был пилотом аэробаса, того самого мобильного штаба, на котором Тим, Сола, Дим и Лана рассекали по Рокшенару. Поэтому ему и предложили стать виртом-хранителем Старлайта. Если сильно упрощать, то по сравнению с аэробасом, просто вырос объём и сложность выполняемой им работы, вот и всё. Суть останется та же. Контроль технического состояния систем, прокладка курса и его коррекция в случае необходимости.

Наконец-то и я прошёл этот шлюз. И да, Соболь был прав, выглядел этот зал странно. Такой себе куб, в котором спокойно разместились двадцать человек без всякой толкучки. И с таким же круглым люком-шлюзом в потолке, у дальней стены. В полу тоже шлюз был, прямо под верхним. Ни иллюминаторов, ни мебели, ничего. Только белые пластиковые панели, в которых через определённый промежуток были вставлены тонкие светильники. Не только на потолке, но и на стенах. На полу тоже были, кстати.

— Линк, куда нам теперь? — спросил я, подходя к дальней стене и останавливаясь перед люком в полу. — Криокапсулы где?

— Наверху, — сказал Линк абсолютно серьёзно. — Но перед тем, как вы подниметесь, я обязан назначить вас, реал Ал Тов, капитаном космического корабля «Старлайт». Как единственного из присутствующих здесь реалов, имеющего навык «Космопилот».

Да чтоб вас подняло и отпустило! Ну что у меня за карма такая? Почему мне опять приходится становиться первым, а? Почему кому-то другому не выпал этот навык?

— Понял тебя Линк, — тяжело вздохнув, сказал я. — Чем мне это грозит?

— Присутствием на мостике до конца старта и тем, что вы будете разбужены первым после прохождения контрольной точки, капитан. За пару часов до выхода на орбиту астероида.

— Надо было тебе, Лёха, становиться паладином, — хмыкнул Соболь, прекрасно помнящий историю с первым моим кланом и Мирой Соул, повёрнутой на сверхопеке паладинши из игры «Эра героев». — Первым вошёл, первым отхватил, награду за это получил. А так как-то обидно. Вошёл первым я, а капитаном стал ты.

Я открыл рот, чтобы ответить, а потом просто закрыл. Глупо. И бесполезно.