— Предстартовая подготовка завершена. Неполадок не выявлено. Все системы готовы к запуску корабля.

— Ключ на старт, — торжественно, но слегка напряжённо, заявляет генерал.

— Есть, ключ на старт, — заявляют ему откуда-то с той стороны.

Ну, всё. Теперь от нас, реалов, ничего не зависит. Теперь техника сама, в автономном режиме, будет следить за всем до самого выхода на орбиту. То, что я делал только что в тестовом режиме, теперь будет выполняться полноценно. Ушёл мост, по которому мы входили на корабль. Отошли в стороны подпорки, придерживающие корпус. Включился наш собственный генератор, отсоединился последний кабель, подпитывающий нас энергией извне. Всё. Мы на полном самообеспечении. И всё работает нормально.

Я активировал доспех с прикреплёнными к нему блоками, превращающими броню в скафандр максимального уровня защиты. Естественно, пластины личины я оставил прозрачными. Не потому, что хотел, чтобы моё лицо красовалось на всех официальных хрониках, а потому что такой был порядок. Стандартные системы диагностики здоровья, конечно, очень надёжные, но всё же…

— Пуск, — спокойным голосом раппортует Линк и я слышу гул двигателей Старлайта.

А потом меня вжимает в кресло ранее никогда не испытанная сила перегрузок.

— Есть контакт подъема! — услышал я голос того же, кто рапортовал генералу и понял, что всё, взлетели.

— Удачи и успеха всем нам, — одними губами прошептал я, не имея возможности сдвинуться с места.

* * *

Виталий Соколов с улыбкой на губах следил за тем, как маленький Серёженька играет во дворе в догонялки со своим старшим двоюродным братом, Игорем. Сегодня у него в поместье было шумно, да. Старший сын Юрий с семьёй, единственная дочь Вика с сыном и даже младшенький оболтус, Николай. Ну хоть этот пока ещё без жены и ребёнка. И, наверное, ещё долго без неё будет. Все, кто ему подходил из нейтральных семей золотого миллиона, пока не торопились выдавать своих дочерей замуж. Особенно за тех, кто был связан с орденом Табула раса. Ну, ничего. Ему не так уж и много лет, успеет ещё.

Повод встретиться был, конечно, не столь прозаичным. Вика, уже Морозова, вернулась из турпоездки в Город и теперь, наконец, могла поделиться с ними той информацией, которую никак нельзя доверить обычным средствам связи. Только лично, только в кругу семьи. И информация эта, как и предполагал Вит, не радовала.

— Так что они согласны помочь нам с колонизацией ближайшей подходящей планеты, — скупо подытожила итог переговоров Вика. — Но сумма будет астрономической. И, конечно, это будет не вполне легальная с точки зрения Торговой палаты операция. Поэтому никто не сможет дать гарантии того, что нас не обманут в процессе. Это…