Получалось, что войну нам официально объявлять не станут, но в борьбе за мир (то есть, рынки) — камня на камне может не остаться. А для силовых акций Стародревские могут использовать не своих дружинников и вассалов, а наемников и бойцов Красного Щита.

Это означало, что мне с Вышегорским — напрямую по «деревяшкам» ударить будет нельзя. Но разорить — можно. Да и Гости — бывают «ничейными» и сильно пакостливыми. Про едва остановленное жертвоприношение Жажды — я забывать не собирался.

На прощание Данияр осторожно поднял тему с возможностью (теоретической!) помолвки Бирюзы и Кудыма. Делал он это гораздо дипломатичней. Мол, спешить в таких делах никогда не стоит, но, если сложится у этой парочки — нет ли у меня принципиальных возражений? А там — уже старшие как-то разберутся и договорятся…

— Мне важно, чтобы сестра счастлива была. Мешать я не буду. Как сложится, так и будет. Я ее выбор поддержу. Батюшка ее неволить тоже не будет. Надеюсь только, если «не сложится» — нашему союзу это не помешает.

Князь только развел руками, широко улыбаясь:

— Вот и я так думаю. А породниться можно и в следующем поколении…

Как же вы все меня задолбали с этими внуками!

* * *

Перед отбытием в Винланд, мое личное присутствие требовалось в столичных краях. «Регистрация» моих новых вассалов, отчеты инквизиторам по Васюганску, дела с Радимом и с баронессой… Не все можно было переложить на адвокатов или на телеграф. Особенно, с Агнет. Ну ладно, с нею — не только дела были. Библиотека — тоже важно!

И никак не выходило пропустить раут у герцога Младославского. В другой обстановке — я бы и сам был рад пообщаться с крайне интересным и выдающимся аристократом. Гений же, че!

Обсудить с Любомиром перспективы развития маготехники, как та или иная отрасль магии отразится на будущем человечества — это ж моя детская мечта! А тут и познакомился с кумиром, и даже мозги его от сидхе спас. (Мелочи, наподобие подарочного эксклюзивного мота, были лишь приятным дополнением к самому факту общения.)

Его Сиятельство встречало мою Сиятельность — лично, еще во дворе столичного особняка. Обняв (!) меня после взаимных приветствий, герцог предложил немного прогуляться по аллеям внутреннего парка, пока остальные гости собираются. Ща мне мот подарят!!

— Смород! После того, что ты сделал для меня — я рассчитываю, что мы сможем стать хорошими друзьями! Думаю, и в родовых делах — у нас будет много возможностей для сотрудничества…

Ха, это — да. Любомир даже в Калиновку приезжал, насчет големов пообщаться.

—…Смород, в общем, такое дело — а твоя прекрасная сестра помолвлена?