И одним из основных «химиков» был концерн князей Стародревских… Ох, ребятки, сколько ж к вам вопросов уже накопилось! И спрятанный под «домашний арест» наследник-демонолог, и подозрительная «ничья» в боях с мятежными отрядами Краснощитовых…

А не саботируют ли княжата чертовы — Казенный военный заказ?

Зарубе с его старшаками — я бы так и так помог. Но тут же еще и роду Старых Деревяшек можно свинью подложить! А учитывая, что часть поставок шла из зарубежья (и по конским расценкам), то тут и Красному Щиту может получится карман подрезать:

— Заруб, так говоришь, что главный затык — это сейчас киноварь? Да еще и везут ее только из Иберии или от Ханьцев…

— У нас — не нашли, — досадливо пожал плечами Кожемяка. — А она, кроме дубления и окраски, очень для нанесения рун подходит! Цену, небось, гады, набивают! Хотя даже в Репейных горах ее встречали, говорят…

Я взял у Зара небольшой образец кристаллика киновари и пообещал, что уже на днях займусь этим стратегическим сырьем.

Мне-то и от цветущего папоротника должно было неплохо капать. Но когда я узнал сколько этого аленького минерала нужно на весь кооператив кожевенников и почем его закупают…

Меняла изобразил сердечный приступ, а мой золотой рудничок показался мне детской игрушкой. Хана бизнесу Стародревских! Лоб князю расшибу, но наг с дивами — мне такое добудут!

В моем-то понимании, всех этих Стародревских, Грайворонских и прочую сволочь — нужно было давно стройными рядами загнать если не на плаху, то на зачистку Чертовых Плешей! Просто с Гостями договориться или подкупить нечисть — сложнее. Вот в человеческих сражениях, я бы таким уродам свою спину не стал бы подставлять!

Но на подобный намек царевич Станислав мне как-то заметил, что, по результатам мятежа, загонять в Плеши — можно треть дворян Севера минимум. Только Царство потом с кем отстраивать?

— Ага, поэтому нам нищее маркграфство с кикиморами и подкинули, чтоб другие «строить» продолжали! В теплых местах, — недовольно проворчал Меняла.

Он-то рассчитывал за наши услуги слупить не меньше титула Светлейшего князя, и мешки золота, и ларцы самоцветов. И царевну… оставьте еще кому-то! Рудниками можем взять.

Уж не знаю, стремилась ли сама царевна Велина замуж, но без солидного приданого — Меняла голосовал заочно против.

Хотя батюшка мне давеча рассказывал о таки начавшемся Призыве дворян. И по своему опыту я хорошо понимал, что в Грань, под одну гребенку — всех запихивать без разбора — только нечисть откармливать. Там и боевому магу, но без подготовки именно к потустороннему противнику, могло прилететь быстро и смертельно.