В общем, договорились мы за киноварь. Нефрита у них не было. Сиртя пояснил, что они специально держались подальше от зеленых камушков, чтобы в конфликты кровавые не влезать. Но другие интересные самоцветы — сиртя могли на обмен предложить.

Для себя же просили — травок лесных, которые в горах не росли. Еще цветком папоротника сильно заинтересовались. Угадал я и с едой. От голода сиртя не падали, но вкусняшки некоторые — им бы не помешали. Сыра всех сортов — мне заказали целую телегу, только на пробу. Вот могут же нормально общаться!

Надо бы их расспросить потом, что они из истории человеков знают. Про Привратников, к примеру, сиртя слышали, но сами — не сталкивались.

— А дворфы — это реальная раса? — полюбопытствовал я на прощание.

— Ага. Были. Пока их человеки — «сказочными» не сделали. До последнего ребенка! Правда, не в Репейных горах. Ну, и Гости помогли, конечно.

Кхм! Мда. В гостях у сказки…

— А паладином почему ты меня назвал?

— Так у тебя ж — корона над головой рогатая светится и крылья с хвостом за спиной топорщатся, как у павлина!

Че-е-е-е?!! И я бросился проверять состояние ауры и возможные аномалии с телом!

Вот, зараза мелкая! Развел меня на ровном месте! Потому что, когда я вернул свое внимание к собеседнику — не было уже ни его самого, ни дырки в горе.

Зато на склоне поблескивал зеленоватыми искорками красивый кристалл — явный подарок от моего вредного делового партнера. Я нагнулся за сувениром и свет в камне преломился по другому, окрасив самоцвет в малиновый оттенок!

Прикольно! Такой же сюрприз, как и сам сиртя. Правда, я поначалу подумал, что все-таки нефриты у подгорного народа завалялись — для раздачи доверчивым паладинам.

— Турмалин. Редкого качества.Очень. И свойства интересные… — уточнил Умник.

— Интересно, насколько глубоко сиртя могут заглядывать в ауру? Хотя я специально не закрывал нас особо в астрале, — задумчиво протянул Подушка.

— Что там с аурой⁈ — опять заволновался я. — Крылья что ли намечаются?

Мистик только крякнул на мою мнительность, но про турмалин пояснил:

— Такой камушек будет очень полезен для Зазеркалья. Он способен удерживать заряд… Говоря проще, специально «для паладинов» — считай, что потеряться на Дорогах Отражений станет гораздо сложнее. Этот турмалин — будет… как компас. Быть может, и для пространственных прыжков потом поможет. Для повышения точности перемещений.

А я ж сразу говорил, что сиртя — офигенные и понимающие! Чудесный народ!

— Спасибо! — почти прокричал я Голосу, на язык ужасному, доброму внутри.

Понятно было, что это «аванс» для «не совсем человека» — в залог намеченного сотрудничества. Но как угадал, хитрован, с назначением подарка-то!