Ох-ох-ох! Что же ждет их студию? А как же мистер Ковальски, собравшийся закрывать прачечную в пользу Аркадии? А Рамон, Монтгомери, Майкл и Лиза⁈ Все люди, которых Крис успел заразить их общей страстью к видеоиграм? А Кен и Роберта? Неужели их тоже ждет крах?

— Профессор, почему вы так считаете? — спросила Эми. — Многим людям нравится это развлечение.

— Как сценаристы, вы обязаны следить за тем, что происходит в мире. Если бы вы читали деловые колонки в газетах, то знали бы о катастрофическом падении акций крупнейших игровых компаний. Лидеров рынка, фактических монополистов. Нет хуже подходящей темы для 1983-го. Своевременность, друзья мои.

Линда вспомнила национальную компьютерную конференцию. Очень много народа, сотни, даже тысячи компаний со всей страны и ни одной студии, занимающейся играми, ей не встретилось. Даже Крис стыдливо прикрылся свежепридуманным брендом «Каналья Софтвэр». Неужели это конец? Всё зря? Им придется и дальше заниматься серьезными программами для копирования файлов на дискеты? Но на японской выставке всё смотрелось в точности наоборот. Если тут рынок рухнет, она предложит Крису перебраться через океан. Япония ей очень понравилась. Люди там тихие, вежливые и считают ее красивой.

— Видеоигры — как диско! — продолжал мистер Макмахон. — Совсем недавно «Виллидж Пипл» звучали из каждого окна. И где они теперь? «Би Джиз»? «Саншайн Бэнд»? Кто-нибудь их еще слушает? Мода непостоянна, приходит и уходит и вы, как сценаристы, обязаны учитывать веяния. Предугадывать их!

Не потому ли Крис занялся Коммандером и Эдитором, максимально далекими от игр, что предугадывал кризис? Он иногда как будто знает будущее. Линда уже привыкла к тому, что если ее жених пообещал какое-то событие, то оно наверняка произойдет. Как с той покупкой акций на большую часть свободных денег. Если бы не его уверенность, девушка никогда бы не рискнула двадцатью тысячами.

— А теперь давайте перейдем к итогам нашего курса. Я отобрал пять лучших сценариев, которые обещаю порекомендовать своим знакомым в индустрии развлечений. Мистера Колона сегодня с нами нет? Очень жаль, так как на основе его сценария «Моя прекрасная няня» репертуарный театр Беркли предлагает поставить комедийную пьесу. У них есть актриса, идеально подходящая на главную роль.

Аудитория похлопала. Линда почувствовала, как гордость за близкого человека буквально распирает ее изнутри.

— Джейн Эспенсон. Хорошо, что вы меня послушали и все же написали именно классический вестерн, без космоса и лазеров. Это, поверьте, несовместимые вещи. И не надо ставить в пример «Звездные Войны», они вдохновлены самурайскими фильмами. Вы молодец.