— Товарищи!
— Что вам? — повернулся ко мне капитан. Лицо его не предвещало ничего доброго.
— Я еду из Николаевщины, где мы принимали Машерова. Это его машина? — я указал на торчавший из груды зерна багажник. — Скажите, Петр Миронович жив?
— Проезжайте, гражданин! — рявкнул капитан. — Живо! Не задерживайте движение!
Его лицо сказало мне больше, чем слова. Я вернулся к «жигулям» и сел за руль. Отъехав с километр, затормозил на обочине. Вышел из машины и сел прямо на песок. Как же так? Я, вроде, все продумал и сделал. Выходит, мое вмешательство в события может изменить историю не только в лучшую сторону? Машеров погиб годом раньше, но обстоятельства аварии — как под копирку. Только тогда «Чайку» засыпало картошкой. Господи, почему? Что я не так сделал?
Не знаю, сколько я просидел так. Меня привел в чувство визг тормозов. На противоположной стороне стоял ГАЗ. Водитель, выскочив из кабины, бежал ко мне. Я встал.
— Што здарылася?
— Люди погибли, там! — я указал рукой за спину. — Авария.
— Знакомы хто?
— Да! — кивнул я. — Машеров.
— Ё!.. — выдохнул он. — Як жа цяпер?
Он сокрушенно покрутил головой.
— Закурить есть? — спросил я.
— Зараз!
Он полез в карман и достал смятую пачку «Астры». Я вытащил одну сигарету и сунул в губы. Водитель чиркнул спичкой и поднес мне огоньку. Я втянул в себя ядовитый дым. В горле будто наждаком продрало. Я закашлялся и бросил сигарету.
— Спасибо.
— Можа, яшче чаго?
— Не нужно, — я покрутил головой. — Еще раз спасибо. Поеду.
Водитель кивнул и пошел к машине. Я сел в «жигули» и включил зажигание. Автомобиль стронулся с места и покатил по шоссе. Дорога плыла перед глазами. «Успокойся, Сергей, — уговаривал я себя, — ты же циник. Взрослый мужик. Не стоит так убиваться. Машеров был обречен. Годом позже, годом раньше… Да, не вышло с ним, но цель остается неизменной. Нужно подумать, как ее достичь. Ты сможешь!»
Горячий воздух, врываясь в салон, осушал мокрые щеки. Только он не успевал, поэтому влага капала на белую рубашку, оставляя на ней темные следы…
[1] «Фракция Красная Армия» — немецкая леворадикальная террористическая организация.
[2] Презрительное прозвище британских солдат.
Глава 21
21.
Академик Александров[1] с любопытством посмотрел на перешагнувшего порог кабинета посетителя. Гость был молод («Лет тридцать», — определил Александров), чуть выше среднего роста, худощав. Хотя, если точнее, жилист. Широкие плечи, подтянутый живот и продолговатое, мужественное лицо. Последнее впечатление усиливала белая нитка шрама на лбу. Одет гость был в модный костюм и белую рубашку, но без галстука.