— Забрали туда, когда не стало отца и бабушки, — спокойно говорил я. — Несколько лет был там, пока не выпустился. Теперь учусь.

Родители переглянулись. Наверняка думают, что какой-то хмырь охмурил их дочку, и первая реакция настороженная. Но ещё присмотримся и найдём общий язык.

Ужин тут тоже необычный, с несколькими приёмами пищи, и стоимость его наверняка была размером с мою официальную стипендию.

Сначала подали закуску: красную икру с блинами, слабосолёную сёмгу, грибочки. Но я знал, как это всё есть. Главное не мазать икру толстым слоем и не хватать что-то через весь стол.

Затем прозрачная уха из осетрины, достаточно вкусная, и потом подали ещё блюдо — запечённый судак со спаржей. Кстати, едят только рыбу. Похоже, семья верующая, а сегодня же пятница.

Хотя молитвы никто не читал и не крестился, но по обилию икон в доме было понятно, что к чему. Но Туман, похоже, не принадлежал ни к одной религии, и разбирался в них только по работе, а сам я был в церкви только с бабушкой много лет назад.

— Очень вкусно, ма, — Наташа показала на рыбину.

— Отличная, — согласился я. — Мы сегодня обедали рыбой в городе, но там совсем слабо было. А у вас совсем другое дело, — я посмотрел на маму, и та легко кивнула в знак благодарности.

Есть рыбу по этикетным манерам не так-то просто. Для этого есть отдельные вилка и нож, которыми надо уметь пользоваться, тут целая наука, как это сделать и не накосячить. Впрочем, я умел. Чем их удивил. Наверняка думали, что с этой рыбой я напортачу.

Но я их не винил за подозрения и взгляды. Будь я на их месте, тоже бы напрягся, что это за ухажёр такой возник из ниоткуда, ещё и младше, причём даже не из простой семьи, а вообще сирота. Так что просто всё проясним, так будет лучше. В конце концов, Туман был бабник, а я нет, и мне хватит её одной.

Так что спокойно ел, атмосфера над столом становилась менее напряжённой. А мне чего волноваться? Я же не сидел напротив африканского царька, который был нужен доктору Ланге для какой-то цели. И который наставлял на меня пушку.

Это было внезапное воспоминание Тумана, и кто тот негр, я толком не знал. Кажется, это был какой-то генерал, захвативший власть. Вот там было напряжение, и каждое слово могло стоить жизни шпиону, а здесь только небольшое недопонимание, потому что мы друг друга ещё не знаем.

— А есть какая-нибудь мечта в жизни? — вдруг задал вопрос отец Наташи, положив себе ещё кусочек рыбы.

— Папа, — с укоризной произнесла Наташа.

— А я люблю задавать этот вопрос молодёжи. Хотя мало кто может ответить.

— А я отвечу, Наташ, — сказал я. — Мечта — вопрос сложный, — я перевёл взгляд на её отца. — Если большая, то хочу себе дом. Но не просто стены, стены и так есть. А просто место, где я возвращаюсь, где меня ждут, и где мне рады, — я снова посмотрел на Наташу.