Представив в голове схему, удивлённо поднял брови.

— Теперь понятно, почему это так хорошо работает, — медленно произнёс я. — Когда Ци внутри меча покидает его, покров притягивается к выходящему потоку, и луч моментально усиливается. Тот же эффект, который мешал мне создавать покров, притягивая потоки друг к другу. Однако здесь наоборот, работает на усиление техники.

— Всё верно, — сказал Арон. В его голосе послышалось удовлетворение. — На кончике лезвия оба потока соединяются и создают разрушительный луч. Главное — сделать канал ровным. Если он кривой, энергия будет цепляться, вихриться, терять плотность или рвать его ещё до выхода.

Я посмотрел на меч.

Техника луча получалась не просто другой атакой, а тонкой сборкой из двух уже знакомых процессов. Внутреннее наполнение оружия и внешний покров. Только теперь их нужно было не разделять, а заставить встретиться в нужной точке.

Снова направил Ци в меч и попробовал повторить. За этим процессом пролетел час.

В процессе быстро понял, что самая сложная часть — это не мешать самому себе. Стоило ускориться, и Ци становилась неровной и грубой. А если ослабить нажим, то форма вовсе расплывалась. Нужно было держать контроль ровно на золотой середине: достаточно жёстко, чтобы канал не исчез, но достаточно мягко, чтобы поток не начал сопротивляться и искривляться.

Я создавал поток, сжимал его, пытался вытянуть тонкую линию вдоль клинка, и каждый раз структура расползалась. Иногда у основания. Иногда ближе к середине. Пару раз канал почти доходил до острия, но через пару секунд одна из сторон начинала проседать, и Ци снова заполняла металл равномерным слоем.

Пот выступил на лбу, хотя физически нагрузка была смешной. Сложность была иная.

Каждая попытка требовала следить за несколькими вещами сразу: сколько Ци вошло в рукоять, где проходит центральная линия, не уходит ли поток к кромке, не разваливается ли на каком-то участке. Малейшая ошибка в любом месте портила всю структуру.

Контроль Ци вне тела требовал совсем другого уровня точности. Внутри себя я чувствовал его сразу: где сжал правильно, где отпустил раньше, а где переборщил с давлением. В мече всё происходило через задержку и сопротивление. Металл не подсказывал, не отзывался привычным откликом, как тело. Он просто принимал энергию и позволял ей расползаться во все стороны.

Я сбросил поток, вдохнул, выдохнул и снова наполнил меч. В какой-то момент ощущения изменились.

Ци вдруг довольно просто легла в линию. Не идеально, но впервые у неё появились чёткие края. Тонкая золотая структура вытянулась от рукояти к середине клинка, затем ещё дальше. Я осторожно провёл её к острию.