Через несколько минут пришло сообщение.
«Противник не обнаружен. Продолжаю движение».
Это уже неприятно. Наблюдатель мог вовсе отказаться от выхода из-за присутствия Данте. Или он двигался настолько незаметно, что Кир до сих пор не нашёл ни одного признака.
Если верен второй вариант, уровень скрытности наблюдателя начинает пугать.
Данте заметил мою задумчивость, и на визоре сразу появилась новая строка.
«Рано делать выводы».
Я ответил почти незаметным кивком, убрал воду и поднялся.
Мы продолжили путь. Местность менялась постепенно. Между камнями появлялось всё больше травы, кусты становились выше, а затем впереди показались первые деревья Леса Трав.
Пси-поле держал на большом радиусе. Внутри постоянно возникали мелкие движущиеся тела: птицы в кронах, зверьки среди корней, насекомые в траве. Ни человеческих фигур, ни крупных монстров.
Данте повёл меня вдоль границы леса. Несколько раз мы приближались к деревьям, затем снова выходили на открытые участки и возвращались к зарослям.
Только после нескольких таких переходов общий принцип стал очевиден. Наблюдателю придётся постоянно выбирать между укрытиями и сохранением достаточно близкой дистанции из-за преград на пути. Однако точных мест, где Кир рассчитывал его перехватить, я по-прежнему не знал.
Впереди показалась широкая просека. По обе стороны росли густые деревья, но сама полоса тянулась почти на километр.
Данте посмотрел вперёд и произнёс достаточно громко:
— Пройдём эту часть до конца, и можно будет возвращаться.
Я кивнул, и мы вышли на просеку, не ускоряя шаг.
Высоко над сектором продолжал двигаться корабль. На визоре устойчиво горел индикатор связи. Значит, отсутствие сообщений Кира не было связано с помехами или потерей сигнала ретранслятора.
Время шло. Пауза уже стала заметно длиннее предыдущих. Это наводило на мысли, что Кир смог-таки выйти на след, и намеренно прекратил передачу сообщений, чтобы не отвлекаться.
Мы пересекли просеку и остановились возле скального выступа. Рядом густые заросли закрывали узкую расщелину между камнями.
— Проверим напоследок, — двусмысленно сказал Данте.
Я раскрыл пси-поле на самый широкий радиус, какой только мог, но ничего не обнаружил.
В следующий миг края визора вспыхнули красным.
Перед глазами развернулось сообщение высшего приоритета:
«ЭКСТРЕННЫЙ СИГНАЛ. ОТПРАВИТЕЛЬ: КИР КАСТ. ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ».
Глава 21
Данте сразу открыл экран идентификатора, быстро коснулся нескольких значков и поднял голову.
Высоко над нами тёмная точка резко изменила направление. Корабль сорвался с широкой дуги и начал стремительно снижаться, увеличиваясь на глазах. Через несколько секунд над просекой уже гудели двигатели.