Канал получился. На полсекунды. Потом форма дрогнула и распалась.
Я раздражённо фыркнул.
— Уже лучше, — сказал Арон. — Ты поймал нужное ощущение.
Кивнув, начал заново.
Второй час пролетел незаметно. Не потому, что стало легче, а потому, что у меня появилась точка, к которой можно возвращаться. Теперь я лучше понимал, как нужно действовать. Тонкое, немного холодное ощущение от собранной Ци в металле, когда поток не просто сжат, а выстроен в ровную линию. Неужели это отклик энергии, проходящей через металл? Очень необычное чувство.
Несколько раз я останавливался, сбрасывал энергию полностью и просто держал меч в руке, чтобы сбросить накопившийся стресс. Нельзя работать с энергией раздражённым, она этого не любит. Только пустой разум и отсутствие эмоций. Арон не торопил. Алиса тоже молчала. Видимо, оба понимали: сейчас любые лишние подсказки только собьют концентрацию.
Проблема в том, что линия упорно не хотела быть ровной.
Канал получался с изгибами. То уходил ближе к одной стороне клинка, то расширялся в середине, то образовывал угол возле острия. В таком виде выпускать через него Ци было бы глупо. Луч либо сорвётся, либо ударит куда-то в сторону.
Я сделал ещё несколько попыток. Результат почти не менялся.
Тонкая структура появлялась, держалась несколько секунд, но оставалась кривой. Я мог сгладить один участок, но тут же расползался другой. Чем больше исправлял, тем сильнее канал терял форму.
Следующая попытка снова дала кривой канал, на этот раз с неприятным утолщением ближе к рукояти.
Я посмотрел на лезвие и решил попробовать иначе.
Если мягко не держится, значит, нужно быстрее задать форму. Одним резким усилием. Собрать больше энергии, продавить структуру сразу по всей длине и не дать ей расползтись.
В правой руке собралось намного больше золотой Ци. Поток стал плотнее, тяжелее и агрессивнее. Демоническое ядро откликнулось охотно, будто только ждало, когда я перестану аккуратно гладить металл и наконец ударю по нему как следует.
Словно голодный зверь.
Я направил энергию в рукоять. Меч наполнился резко.
Слишком резко.
Сосредоточившись на форме канала, попытался задать её разом от основания до острия. Тонкая линия вспыхнула внутри клинка, но края тут же пошли рваными углами. Я добавил давления, удерживая структуру силой.
Металл под пальцами резко обжёг ладонь. Внутри меча что-то дрогнуло, будто поток упёрся в невидимую стену и начал искать выход. Я попытался сбросить лишнюю Ци, но было поздно.
Раздался треск. Золотая вспышка ударила по глазам, и меня отбросило назад.
Глава 3