Потные и грязные студенты поплелись в замок. По пути Гарри устало произнес:
— Это ужас! Надеюсь, мне никогда не предстоит стать гербологом.
— Мне уж точно такое не грозит! — с облегчением произнёс Ричард. — Если у нас на втором курсе такие растительные твари, страшно представить, что будет на старших курсах. Отправят удобрять какого-нибудь энта или кормить древесного дракона…
Гермиона весело фыркнула и поучительным тоном сказала:
— Никаких энтов и древесных драконов не существует, я читала справочники по волшебным растениям! Кто из нас читает фэнтези?! — с вызовом посмотрела она на Ричарда.
— В этом году все студенты Хогвартса читают фэнтези, — невозмутимо ответил Гросвенор. — Кстати, Гарри, Рон, Гермиона, присмотритесь к Локхарту. Возможно, у меня паранойя, но это не значит, что в мире всё замечательно. Если Локхарт настолько силен, как описывает себя в книгах, он может быть очередным тёмным властелином, который до поры до времени маскируется.
— Ричи! — взгляд Гермионы был переполнен укором. — Как ты можешь так говорить о преподавателе!
— У Гермионы в расписании напротив ЗОТИ сердечки, — бесхитростно сдал девушку Рон.
Щёки Грейнджер налились красной краской. Она кинула на Рона возмущенный взор, не обещающий ничего хорошего.
— Гермиона, ты можешь не участвовать… — Ричард перевел взор на Гарри и Рона и с намёком сказал: — Парни, Квиррелл казался слабаком…
— Хм… — многозначительно протянул Рональд. — Ричи, я тебя понял…
— Ричи, мы присмотримся к Локхарту, — с серьёзным видом ответил Гарри.
— Мальчики, я вас совсем не понимаю, — закатила глаза Гермиона. — Глупостями занимаетесь! Профессор Локхарт замечательный борец с тёмными тварями. И вообще, Ричи, почему это я не должна помогать?! — возмутилась она.
— Ладно, Гермиона, — Ричард примирительно приподнял руки вверх, — можешь помочь, но в другом вопросе. Найди всю доступную информацию об анимагах.
— Анимагах? — недоумение проступило на лице Грейнджер. — Как это связано с профессором Локхартом?
— Никак, — Ричард оставался невозмутим. — Это нужно для важного дела. А к наблюдению за Локхартом, прости, но тебя допускать нельзя. Ты к нему относишься предвзято, как фанатка, а тут нужен трезвый подход.
После прощания гриффиндорцы направились в свою башню, а пуффендуйцы к себе в общежитие. После душа их ожидали дальнейшие уроки.
Занятия прошли своим чередом. На следующий день к Ричарду после завтрака подошла Гермиона Грейнджер.
— Доброе утро, Ричи.
— Гермиона, — вежливом кивком поприветствовал девушку Ричард.
Мальчик и девочка отошли в сторону и встали на лестничном пролёте возле окна между первым и вторым этажом.