Наконец, виверна поднялась на лапы, тяжело дыша. Она сложила крылья, и тогда стало особенно заметно: передних конечностей как таковых у неё не было. Перепончатые крылья заканчивались многосуставными «пальцами», один из которых заканчивался когтистой, подвижной лапой. Именно эти конечности представляли собой наибольшую угрозу в ближнем бою — и теперь она была готова использовать их в полной мере.

Как-никак, у этого вида монстров когти часто содержат ядовитые железы. Одна-единственная царапина может привести к весьма печальному исходу — от мгновенного паралича до медленной, мучительной смерти. Именно поэтому нельзя было допустить даже малейшего контакта с этими конечностями. В идеале — обезвредить виверну, лишив её когтей ещё до начала ближнего боя.

Более того, сами ядовитые железы представляли огромную ценность. Даже на открытом рынке их стоимость была весьма внушительной, что уж говорить о научных целях. Тея, наша учёная из рода, без сомнения нашла бы им применение — она вечно искала редкие компоненты для новых составов и формул. И уж точно не отказалась бы поэкспериментировать с материалами, добытыми с такой редкой и опасной твари.

Так что, учитывая всё это, у нас не было ни малейших сомнений: виверну нужно убить. И желательно — сделать это быстро, эффективно и с минимальными потерями.

Далее началась классическая схема отвлечения крупного монстра. Пока одни бойцы старались удерживать внимание виверны, атакуя её в лоб и пытаясь попасть в голову, другие заходили с флангов и со спины, стремясь нанести урон в менее защищённые участки тела. Благодаря тому, что Анна и Агата отрабатывали подобные манёвры неоднократно, отряд действовал слаженно: маги и бойцы не мешали друг другу, а, напротив, дополняли действия своих союзников.

Важно было и то, что у них не было цели продемонстрировать, кто сильнее или способнее — фальшивое соперничество давно было искоренено в нашем роду. Это заслуга Катрины, которая последовательно отсекала подобные проявления, не желая превращать отряд в подобие стаи оборотней — сущностей, которых она ненавидела всем своим существом.

Именно эта сплочённость и взаимоподдержка позволили в первые минуты боя нанести виверне несколько серьёзных ранений. Существо взревело от боли — несмотря на всю свою чудовищную природу, оно ощущало боль так же, как и любое живое создание, а потому было готово мстить тем, кто её причинил.

Я же пока оставался в стороне, наблюдая за ходом боя и позволяя своим бойцам делать свою работу. Мне нужно дождаться подходящего момента, чтобы нанести решающий удар, не растрачивать зря силы и не отвлекать магов рода — просить их подготовить дополнительные снаряды было бы сейчас неразумно.