Так что я больше наблюдал, чем участвовал, и просто присматривался к залу, к поведению гостей, к их реакциям. И вот, наконец, начали появляться мои лоты. Их не выставляли подряд, один за другим — напротив, они были аккуратно рассыпаны по программе, чередуясь с предметами от других участников. Видимо, так было задумано — чтобы не создавать ощущения, будто демонстрируют одну коллекцию, или чтобы сохранить ритм и разнообразие.
Не знаю. В логику аукционных показов я вникать не собирался. Главное — результат.
А он, стоит признать, был впечатляющим.
Первые же мои предметы — картина с потускневшей золотой рамой и странным изображением, скульптура из тёмного мрамора и подвеска из неизвестного сплава — ушли по цене, значительно превышающей ту, что я ожидал. Таблички взлетали вверх сразу после объявления стартовой суммы, и торг шёл весьма активно. Гости будто соревновались друг с другом за право обладания вещами, которые для меня были просто частью добычи — тем, что я в ином случае забросил бы в дальний угол.
Ланцов и, вправду, заслуживал похвалы. Всё это шоу — его заслуга. Атмосфера, расстановка лотов, антураж, даже маски на слугах. Всё это работало на результат. Он сумел разогреть зал и создать вокруг каждой вещи ощущение уникальности. Даже если сам я видел в этих лотах просто удачные трофеи из очередного рейда в Разлом.
Теперь я начинал понимать, что участие в подобных аукционах — не просто формальность или светское развлечение. Это возможность. И, возможно, весьма прибыльная, особенно если учитывать, что мне нужно обеспечивать весь род. А он, мягко говоря, не малочисленен. Так что, почему бы не использовать и эту сторону добычи? Всё равно часть артефактов или произведений искусства мне не нужна, а кому-то она способна принести радость, или хотя бы ощущение обладания редкостью.
Глава 9
Аукцион продолжался. Атмосфера в зале становилась всё оживлённее. Если вначале торги проходили в более сдержанном ключе, то теперь, с каждым новым лотом, градус азарта возрастал. Появлялись споры, эмоции, ставки взлетали почти мгновенно. Некоторые гости начинали уже играть не только на деньги — но на статус, на принципы, на вызов своему оппоненту.
Это был не просто обмен ценностями. Это было представление. И мне неожиданно стало интересно, чем оно закончится.
Как оказалось, помимо произведений искусства на аукционе выставлялось и снаряжение: оружие, элементы брони, фрагменты экипировки, по сути, полученные от монстров Разломов. Многие из них, как ни странно, вполне подходили человеку — гуманоидных тварей в Разломах встречалось немало, и далеко не все отличались анатомически настолько, чтобы их доспехи требовали серьёзной подгонки.