Пока я размышлял об этом, Катринa раз за разом рассекала воздух у моего лица, когти хищно скользили в считаных сантиметрах от кожи.
Она явно пыталась оставить на мне след. Доказательство. Маленькую победу. Пусть и символическую.
И все же я не давал достичь ей своей цели и все время уклонялся от атак девушки. Каждый её выпад был прочитан ещё до того, как она начинала движение. И всё же… она продолжала. С азартом, с тем самым огнём в глазах, за который я её и ценил.
Но когда Катрина заигралась — пошла слишком агрессивно, с намерением если не ранить, то уж точно выцарапать на мне отметину — я не стал подыгрывать. Раз она хочет действовать жестче, то мне есть чем ей ответить.
Глава 12
Простой, прямой, резкий удар ногой — и Катринa отлетает метра на три назад, приземляясь тяжело, с хрипом хватая воздух. Плечи вздрагивают, грудь ходит ходуном. Она, действительно, не ожидала такого хода. И всё же…
Она улыбается. Широко. Счастливо. Почти безумно. Как истинная маньячка сражений.
В конечном итоге наш бой закончился так, как он и должен был закончиться — подчёркнуто жёстко и бескомпромиссно. Я отбросил Катрину в сторону, и она, перекатившись по матам, с трудом остановилась у самой кромки площадки. Её тело ещё не совсем подчинилось, но взгляд горел — злой, упрямый, живой.
В тот же миг я оказался рядом.
Без лишних церемоний прижал её ногой к полу, не позволяя подняться. Со стороны это, может, и смотрелось грубо, даже некрасиво, но бой есть бой. И я учу своих людей тому, что на поле битвы нет места эстетике. Только ты и твой противник. И побеждать нужно быстро. Хладнокровно. Любой ценой.
Тем более, когда речь идёт о Разломах, где монстры не будут ждать, не выйдут по одному, не предложат дуэль. Они пойдут толпой. Сожрут. И никто не вспомнит, насколько «честным» был твой стиль боя.
Это была демонстрация. Визуальный маркер того, что Катрина проиграла — не потому, что она была слаба, нет. Просто на этот раз я оказался на шаг впереди. Она это понимала. Я видел по глазам: раздражение, упрямство, но ни капли обиды.
Пару секунд она ворочалась, пытаясь сбросить мою ногу, но когда поняла, что момент проигран, просто сдалась. И тогда я шагнул назад, позволив ей встать.
В этот момент на нас обрушился восторг.
Младшие члены рода — все эти мальчишки и девчонки, затаившие дыхание во время схватки, смотрели с восхищением. На меня. На Катрину. На саму идею поединка как такового.
Вот так и формируются идеалы.
Я, не удержавшись, улыбнулся, развёл руками и картинно поклонился детишкам. Вслед за этим протянул руку Катрине и помог ей подняться.