Я спустился на подвальный уровень поместья — туда, где находилась лаборатория Теи Кремон. Здесь, в этом прохладном подземелье, царил полумрак, разбавленный резким белым светом кристаллических ламп, встроенных в арочные потолки. Воздух был насыщен запахом химических реагентов, сухой пыли артефактных компонентов и металлического озона — побочного эффекта магических установок, тихо гудящих в углах. Стены были заставлены полками с пузырьками, ампулами и свитками, а в центре стоял широкий металлический стол, заваленный документами, образцами и пучками засушенных растений.

Тея, как всегда, была полностью поглощена очередным исследованием. Она стояла у терминала, пальцы её с лёгкостью скользили по сенсорной панели, а экран, покрытый строками формул и графиков, отсвечивал мягким голубым светом. На меня она сначала даже не обратила внимания.

— Ну как твои успехи? — негромко спросил я, чтобы не пугать.

Она не сразу ответила, продолжая что-то быстро допечатывать, лишь через несколько секунд повернулась, оторвав взгляд от экрана. На лице её заиграла искренняя, пусть и слегка уставшая улыбка.

— О, Демиан! Давно тебя не видела, — радостно воскликнула она.

— Вообще-то, мы уже кучу раз пересекались в коридорах и в столовой, — усмехнулся я, покачав головой. — Просто кто-то слишком увлечён своей работой.

— Ну уж простите, господин глава, — виновато, но явно наигранно улыбнулась Тея, поправляя сползшие на нос очки. — Просто мне попались такие интересные данные, что я буквально не могла думать ни о чём другом. Вы же меня взяли в род не просто так, а как учёного. Вот я и стараюсь отрабатывать своё положение.

Она прищурилась и наклонилась к одному из резервуаров с бледно-зелёной жидкостью, где под стеклом медленно пульсировал какой-то магический сгусток. Даже знать не хочу, что это такое, а то мне устроят часовую лекцию — Тея такая.

— Тем более, — продолжила она, — я как раз хотела попросить тебя о закупке новых компонентов для ряда экспериментов.

— Ты же прекрасно знаешь: я сам в этом не разбираюсь, а значит, ты можешь спокойно закупать всё, что тебе необходимо, если это не выходит за рамки разумного бюджета, — хмыкнул я в ответ. — Если что-то нужно и это может принести пользу роду — закупай. Главное, согласуй всё с Еленой. Она достанет всё необходимое.

— Вот и отлично! — с энтузиазмом хлопнула в ладоши Тея. — Я тут как раз начала разрабатывать новую линию стимуляторов. Боевые — это хорошо, но ведь неплохо бы иметь и другие варианты. Например, адаптивные, под разные типы Разломов. Это увеличит выживаемость отрядов.