Наследник кивнул, принимая ответ царя.

— Я сделаю, как ты велишь, государь.

Когда за Игорем Михайловичем закрылась дверь, монарх еще несколько секунд смотрел ему вслед. Повезло все же, что есть два надежных сына. План по сокрытию цесаревича можно считать удавшимся.

Ни Стремнев, ни Романов не подвержены влиянию двора, одинаково равнодушны к власти. И при этом достаточно умны, чтобы двигать государство в будущее. А значит, со своей задачей, как государь, Михаил II справился.

Оставалось только успеть доделать начатое, чтобы дети приняли страну из его рук не тем лоскутным одеялом разрозненных между собой Рюриковичей, каким было Русское царство до сих пор.

Но сильной страной, способной не играть с миром по чужим правилам, а самой их устанавливать. Ради такого стоило жить.

* * *

Выборг, резиденция князей Соколовых .

— Алексей Александрович, рад вас приветствовать в нашем родовом гнезде! Спасибо, что оказались столь любезны и вошли в мое непростое положение. Я бесконечно благодарен вам, что вы нашли возможность навестить меня в Выборге.

С улыбкой на лице и с квадратным бокалом в руках Михаил Викторович поднялся из кресла. Впрочем, напиток он тут же отставил, чтобы освободить пальцы.

Князь Романов вежливо улыбнулся, отвечая на его рукопожатие. Алексей Александрович внутренне усмехнулся: заключать договора на территории Москвы теперь бывшему великому князю было невозможно.

— Благодарю за приглашение, Михаил Викторович, — произнес он. — Должен заметить, у вас прекрасное поместье.

Соколов махнул рукой на бокал.

— Да. Родовое гнездо облагораживало не одно поколение моих предков, — не без гордости подметил хозяин. — Присоединитесь?

— Я бы предпочел сперва покончить с делами, — ответил Алексей Александрович, чуть наклонив голову. — А после и отдохнуть как следует. У вас здесь замечательная природа, а мне как раз целители советовали почаще бывать на свежем воздухе.

— Что же, разумно, — продолжая улыбаться, сказал Соколов. — В таком случае предлагаю сразу перейти к обсуждению виры.

Князь Казанский не стал его поправлять. В конце концов, как ни называй, а Михаил Викторович действительно был должен Романову. Конечно, мало кто мог бы назвать назначение куратором ЦСБ, пусть даже временное, неудобством. Но в случае Дмитрия Алексеевича так и было, и оба князя об этом знали.

Не каждый род посмеет подставить награжденного «Андреем Первозванным» своими интригами. Бывало, что за подобное не только на поединки чести вызывали, но и вырезали целыми семьями. Не великих князей, разумеется, однако прецеденты имелись. Да и Соколовы больше на титул великих права не имели.