— Передашь слуге, который вел тебя сюда, — распорядился наследник престола, а теперь уже почти царь. — И из Кремля езжай в посольство Франции. Я обещал Бернару де Дамартену, что вы поговорите, и ты должен исполнить мою волю. Тем более что к смерти государя ты официально никакого отношения не имеешь.

Я принял документ и поднялся на ноги.

— Что ж, тогда буду ждать вызова. Если понадоблюсь, — произнес я, склоняя голову перед биологическим братом, как перед государем.

* * *

Разговоры .

— Это что же получается, наш русский князь лекарство делает, чтобы безнадежных, считай, с того света вытаскивать, а немцы его портят и государя насмерть травят⁈ — спросил в воздух боярич.

— Все верно, — кивком подтвердил стоящий рядом молодой человек. — Немчура уже давно нам жить не дает.

— Так, может быть, нам следует нанести, так сказать, ответный визит? — произнес боярич. — Не спустим же им с рук?

— Тише, господа, — произнес подсевший к ним за столик невзрачный мужчина.

Он отодвинул полу плаща, демонстрируя удостоверение ЦСБ. Оба отдыхавших третий день боярича тут же притихли, разглядывая нового участника беседы.

— Опричник, — выплюнул первый. — Где ж вы все были, когда царя великий князь предал⁈

Сотрудник Царской Службы Безопасности покачал головой.

— Жизни за царя отдавали, — ответил он. — И о том у цесаревича бумага на посмертное награждение есть. А вот вы где были, когда страна в вас нуждалась во время последних войн, господа?

Оба уже нетрезвых молодых человека заметно побледнели.

— Ты, боярич Семеновский, справочку себе оформил, что в аварии пострадал и лекари в бой не пускают, — продолжал опричник, не скрывая презрения. — Но я смотрю, сейчас ты выздоровел и на фронт рвешься. Не волнуйся, не пропустишь, о том твоему отцу приказ сейчас везут. Поступаешь на службу в пехоту с завтрашнего дня. А ты, боярич Анисимов, — повернулся мужчина ко второму молодому человеку, — в это время в Испанской Америке на солнышке жарился. Полиглот, значит, раз за границей отдыхать изволишь с комфортом. Пойдешь в корпус войск специального назначения переводчиком. Там таких ценят. Сделаем и из вас героев Русского царства, — положив руки на плечи двум бояричам, с усмешкой заявил опричник. — А посмертно или при жизни — уже от вас самих зависеть будет.

И раньше, чем его руки стряхнули с плеч пришедшие в себя благородные люди, сотрудник Царской Службы Безопасности поднялся из-за стола и растворился в толпе.

* * *

— Ваше святейшество, — поклонившись, заговорил помощник, — только что объявили, государь скончался.

Отец Мефодий, до того спокойно сидевший за своим рабочим столом, вздрогнул. Почудилось ему вдруг, как суровые руки Царской Службы Безопасности опускаются на плечи и давят, давят, прижимая к земле за все грехи, которых он совершил немало.