— Ты же осознаешь, что предлагаешь мне самоубийство? — уточнил он. — Впрочем, ты ведь уже сказал, что моя жизнь для тебя ничего не стоит. К чему глупые вопросы. Предлагаешь мне рискнуть собой, чтобы помочь тебе избавиться от очередного Хранителя. А сам останешься здесь, в полной безопасности, да еще и под защитой Архива.

Приподняв бровь, я хмыкнул:

— Я все еще высший администратор общества Януса Двуликого, Людвиг, — напомнил я. — И хотя ты больше не являешься его членом, я даю тебе выбор. Сделать что-то действительно полезное, как тебе заповедали сингуляры, чьими дарами вы все пользовались не один десяток лет. Или уйти на покой и дожить остаток своих лет в мире и тишине.

— Я могу рассказать миру о том, кто ты такой, — оскалившись, произнес мой собеседник.

— И кто тебе поверит? — не стал сдерживать смех я. — Мальчик из рода бывших правителей огромной и богатой страны легко достигает своих целей. Имеет доступ в кабинет правителя Русского царства, его родная тетка — бывшая государыня. Людвиг, стоит тебе только начать рассказывать о том, что все мои успехи — всего лишь следствие происхождения из другого мира, тебя свои же родственники упекут в дом для умалишенных. Все, чего я достиг, стало возможно потому, что общество ключников — как вас, так и марионеток — слишком заигрались во власть. Я последовательно отбирал у вас все, до чего мог дотянуться. А теперь, когда даже корпорация «Армтек» перешла под мое полное управление, любая техническая новинка, которая появится из-под моей руки, будет списана на успехи корпорации и мощностей ученых Русского царства. Вы опоздали с разоблачением, Людвиг, как минимум на год.

Он кивнул, опуская взгляд на свой артефакт, который не подавал признаков жизни. Сомнения на лице Людвига читались легко, он явно не видел смысла скрывать свои истинные эмоции.

А ведь именно он стал первым, кто озвучил мне настоящую причину существования общества Януса Двуликого. И в то, что сингуляра нужно остановить, Хранитель верил искренне. А теперь, когда ему сказали, что цель, к которой Людвиг шел все это время, на самом деле большая ошибка, его мир рушился.

— Что ж, раз уж я ступил на этот путь, какой смысл сходить с него перед самым финалом, верно? — произнес Людвиг, медленно поднимая на меня взгляд. — Иначе ради чего все это было?

Он знал, что ничего не сможет мне противопоставить. Что его собственный родовой дар слишком слаб, чтобы нанести мне вред. Однако все равно попытался вложить все свои силы в один прощальный удар.

Лазер пронзил тело Хранителя раньше, чем тот успел до конца сформировать свою технику. Голова Людвига рухнула на пол и покатилась прочь, пока оставшееся тело медленно оседало на колени и, наклонившись вбок, прислонилось к стене камеры виртуальной реальности.