Времени прошло совсем немного, но народ уже обернулся к своему монарху, ожидая то ли завершения признания, то ли приказов.

И Михаил II не стал бежать от собственных подданных. Жестом заставив своих защитников расступиться, он шагнул вперед.

— Еще один подлый удар Британской империи, — произнес царь уверенным тоном. — Карл IX не успокоился, он решил уничтожить нас раньше, чем я объявлю о признании наследника Русского царства! Хотел оставить нашу страну без законного правителя!..

Такое начало речи вызвало бурную реакцию. Князья, бояре, военные, придворные — казалось, каждый присутствующий готов лично бежать в Англию, чтобы своими руками разорвать зарвавшегося королька, а останки утопить на берегу его мелкого островка.

Жестом заставив общество замолчать, Михаил II повел взглядом по толпе. Было заметно, как он задерживается взглядом на своих сыновьях. А как только дошел до нас со Стремневым, царь поманил рукой.

И только теперь я подтолкнул Игоря Павловича в спину. Боярич сделал первый шаг вперед — еще не слишком уверенный. Лицо Стремнева преисполнилось достоинства, замерло холодной маской, и следующий шаг он сделал уже таким же безразличным, каким представал до этого.

Государь же произнес:

— Сегодня, первого марта текущего года, я, государь Русского царства, официально признаю своим сыном и единственным наследником Стремнева Игоря Павловича. Отныне его имя — Игорь Михайлович Милославский, цесаревич Русского царства!

Гул в зале резко возрос, давя на уши. Аура власти окутала бывшего боярича, отталкивая стоящих рядом. Но благородные люди не стали сопротивляться, отступили на шаг, другой. И склонились, приветствуя волю своего монарха и его наследника.

Воздушный бой подходил к концу. Несмотря на то, что все снаряды были обнаружены вовремя — как только оказались в радиусе действия русских систем, искусственный интеллект их заметил и поднял тревогу, но больше самих ракет несли угрозу их пассажиры.

Мои роботы бились с ними успешно, но сейчас все подразделения «Роя» в Британии. А те, что царь изволил закупить, и которые готовы к бою, еще хранятся на складах уральского комплекса. Не считая нескольких единиц «Стражей», конечно, которые на всякий случай спят в машинах Романовых. И сейчас, когда по территории Русского царства рассыпаны широкой рукой столь крепкие противники, не время для праздника.

— Государь, — обратился я, нарушая благоговейную тишину в зале. — Прошу дозволения уйти, чтобы разобраться с угрозой. Киборги угрожают безопасности царских людей, и без поддержки благородных семей смертей среди неодаренных не избежать.