Светло-желтые стены, мягкий ковер на полу, вдоль стен расставлены стеллажи, сверкающие свежим лаком. Обтянутая кожей мебель, словно только что собрана. На потолке вместо традиционно броских люстр — современные встроенные лампы, сам потолок перетянут.

Высокий и подтянутый молодой человек двадцати пяти лет плавно поднялся на ноги с кресла, в котором сидел. В два движения поправив свой классический костюм, стоивший немалых денег, он поклонился, прежде чем представиться.

— Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич, — произнес он. — Федор Кириллович Верзин.

Я кивнул ему на кресло, и сам сел напротив. Тряхнув колокольчиком, заказал прислуге подать гостю чай, а себе кофе, и тут же приступил к собеседованию.

— Итак, Федор Кириллович, вы пришли ко мне по рекомендации боярыни Татарской, — сказал я. — Я просмотрел ваше личное дело, вы специализировались на управлении небольшими предприятиями и успели составить себе довольно хорошее резюме.

Верзин склонил голову.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич.

— Однако я заметил, что ни на одном месте после выпуска вы надолго не задерживались, — продолжил я. — Объясните почему?

Федор легко кивнул, очевидно, готовый к такому вопросу.

— Моя специальность, Дмитрий Алексеевич, подразумевает оптимизацию расходов предприятий и устранение мешающих росту факторов, — сказал он. — Первое свое место работы я нашел еще в студенчестве, туда же и пошел работать после получения диплома. Компания за год моей деятельности выросла втрое и из городской вышла на государственный уровень. В моих услугах перестали нуждаться, так что выдали положенные по договору премиальные и рекомендации. С ними я перешел на завод лакокрасочных материалов, где также участвовал в решении имеющихся затруднений, а по выполнении контракта был нанят в царское управление дорожным строительством на северо-западе страны, и по сей день работаю там, — закончил он.

Я кивнул собеседнику. Нам принесли кофе, и я отпустил прислугу.

— Что ж, это сходится с тем, что узнала о вас моя служба безопасности, — проговорил я. — Вы очень хорошо потрудились на предприятиях, раз в вашем возрасте уже занимаете руководящую должность в царском управлении.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — вновь поклонился Федор.

— Почему решили откликнуться на мое предложение? — спросил я, не притрагиваясь к чашке. — Ваше жалование и накопленные средства вполне позволяют прекрасно жить и без необходимости становиться Слугой благородного рода.

Верзин улыбнулся.

— Не стану скрывать, Дмитрий Алексеевич, я тоже подготовился к этой встрече, — сказал он. — И мне прекрасно известно, что мои навыки и знания могут прийтись к месту в Красноярском княжестве. Я обучен разрешать кризисные ситуации, а именно такой специалист вам и нужен. Кроме того, статус Слуги хоть и сопряжен с риском, но вероятность того, что мне придется участвовать в боевых действиях, крайне мала. В солдаты я не стремлюсь, а вот сделать нечто столь же масштабное, как поднять на ноги целое княжество… Такая возможность выпадает крайне редко.