Во-первых, скорости превращения недостаточно, во-вторых, у способности есть время отката, которое еще не прошло.

И в какой-то момент Рино не успел. Он хотел прыжком уйти от размашистого удара лапой, но ему не хватило высоты. Ликан когтями зацепил по ногам, и Рино кубарем покатился по земле. Притихшая было стая взвыла на новый лад радостным хором.

«Лисы» прыгнули в ладони сами собой, но ничего не произошло. Зверь не продолжил атаковать, а лишь водил мордой из стороны в сторону и пятился назад.

— Я ща банальщину ляпну, но, кажется, он ему нос сломал.

— Ага, — согласился со мной Маус. — И глаза почти не видят.

Рино медленно поднялся на ноги, тяжело дыша. Видно, что этот бой дался ему с большим трудом. Весь окровавленный, с множеством порезов, чуть прихрамывая, он побрел в сторону врага. Тот наконец понял, откуда веет смертью и зарычал.

Рино ускорялся с каждым шагом, рыча в ответ. Перейдя на бег, он уже ревел во всю глотку, несмотря на хрип. Прыжок, которому и зверь позавидует. Ликан успел полоснуть его по ребрам когтями, но Рино все равно приземлился сверху, впечатав морду твари мощным ударом ноги. Один-один.

Сулфр продолжал дергаться и рычать, а Рино просто избивал его, пока хватало сил. Просто молотил окровавленными кулаками окровавленную морду.

— Рино, — прошептал я. — Стая смотрит.

И он словно услышал. Хотя может и вправду услышал, зверь же. Но он остановился, медленно обошел тушу сбоку и схватился за шкуру двумя руками. Я видел, как тяжело ему это дается. Но стая смотрит.

Рино напряг спину и оторвал дергающуюся тушу от земли. Коленом помог сделать рывок и поднять тело Сулфра над головой. В затихшем кругу ликанов он заревел громче их всех вместе взятых и сбросил тушу волка. В наступившей тишине все услышали этот хруст. Именно с таким звуком сломался позвоночник ликана о колено Рино.

Тот сбросил мертвое тело бывшего вожака на землю и медленно встал, выпрямив спину. Обвел взглядом ликанов, которые медленно начали перевоплощаться. Мой отряд дернулся, но я жестом заставил всех замереть. Ничто не нарушало тишину.

Ликаны, обратившись в волков, медленно смыкали кольцо. Но не вокруг нас, а только лишь вокруг Рино. Если они прямо сейчас бросятся, то я вряд ли успею его спасти, хотя Маус уже развернул свой плащ. И кто теперь не верит?

Волки замерли в шаге от окровавленного Рино. Сели и дружно завыли, задирая морды к сумрачному небу. Рино тяжело дышал, глядя себе под ноги. Затем развернулся в нашу сторону и пошел, не обращая внимания на воющих собратьев.

— Кажись признали, — произнес я.