о разуме как наборе жестко специализированных модулей такой подход предлагает видеть его как гибкую систему, формируемую опытом, обучением и требованиями среды. Это помогает объяснить существование того, что некоторые ученые называют «областью визуальной формы слова», – области мозга, которая специализируется на чтении написанных слов. Было бы странно утверждать, что эволюция создала эту область специально для чтения, ведь письменность была изобретена всего около 5000 лет назад. 5000 лет – слишком малый срок для эволюции, чтобы путем естественного отбора сформировать специализированный модуль чтения. И все же у людей, умеющих читать, эта область мозга действительно специализируется на чтении. Почему? Чтение требует различения тончайших визуальных деталей – например, различий между очень похожими буквами. Область визуальной формы слова получает мощные сигналы от нейронов зрительных областей мозга, обладающих максимальной чувствительностью к деталям, и потому вовлекается в процесс чтения. У людей, не умеющих читать, эта область специализируется на других задачах, также требующих различения мелких деталей, например на распознавании лиц. Такие факты подтверждают нашу точку зрения: специализация в мозге формируется опытом и зависит от входящих и исходящих связей областей мозга, а не от заранее заданных эволюцией функций. Мы рассмотрели несколько концепций разума, каждая из которых обладает определенными недочетами. Теперь обратимся к концепции, которая открыла путь к гораздо более глубокому пониманию разума и сделала возможным развитие искусственного интеллекта: к представлению о разуме как о явлении, возникающем в нейронной сети. Что такое нейронная сеть? Осознав ограниченность привычных представлений о разуме, некоторые ученые и математики решили подойти к его пониманию совершенно по-новому. Они предположили, что, возможно, стоит начать с изучения продуктов деятельности разума, то есть мыслей и действий, путем отслеживания сигналов в сетях нейронов головного мозга. Мозг состоит из миллиардов клеток, которые называются нейронами . Нейрон – это базовый элемент, который обрабатывает и передает информацию в мозге и всей нервной системе. На самом элементарном уровне функции нейронов вполне понятны. Они способны: 1) активироваться – то есть генерировать короткие электрические импульсы, называемые потенциалами действия ; 2) передавать сигналы другим нейронам, с которыми соединены физически; 3) создавать новые связи с другими нейронами или изменять силу существующих.