— Ты почему здесь спрятался? Ой, что это?

— Да вот, хотел сделать тебе сюрприз, — Холмогорцев виновато улыбался. Их странные отношения с этой девушкой уже стали центром внимания многих попаданцев. Даже Полынин как-то раз попытался «построить» своего подопечного, но в итоге был послан …заниматься порученным им партией делом. Ну уж точно не мораль взрослому человеку читать. Просто Степан в один прекрасный момент осознал, что их с Надей встречи не очередная преходящая интрижка. Легкие флирты между женской и мужской частью «переселенцев» стали делом обычным и ожидаемым. Но в данном случае их двоих как будто нечто связало воедино, как две половинки целого.

— Замечательно! — только Надежда могла так напевно протянуть, казалось бы, простое слово. Степан широко улыбнулся, а девушка подошла к нему вплотную, в её глазах блеснул теплый огонёк. — Когда мы увиделись в первый раз, ты также глупо улыбался. Затем поднял руку, как Мишка в старом меме «Превед медвед!», — Надежда засмеялась, под потолком небольшого помещения заметались отголоски её «волшебных колокольчиков». — Это вышло так нелепо, что я потом долго улыбалась.

— Мне показалось, что ты в этот момент была похожа на Снежную Королеву.

— Вот как? Я холодная и бесчувственная?

Тонкие брови девушки изогнулись «домиком». Трудно представить, что такие эмоции можно играть.

— Временами ты кажешься абсолютно недоступной. Как будто девушка с другой планеты.

— Может быть, — внезапно Надежда развернулась и ушла в освещенный зал.

— Чего сидим? Угощай девушку, — Степан даже не успел убрать инструменты. — Вот, принесла тебе бокалы и закуску. Голодный, небось? Ужин-то вы пропустили.

Она поставила на стол большую тарелку, от которой исходил очаровательный аромат.

— Ого! Пирог с капустой, мой любимый!

— Ну вот и ладненько! Честно говоря, у них на кухне, кроме капусты и лука ничего и нет. Хорошо, что Лена знает отличный рецепт пирога. Я, честно говоря, не пекла уже вечность.

— Спасибо.

Надежда нашла колченогий стул и пододвинула ближе к столу, затем нахмурила брови.

— Не поняла? Почему девушке до сих пор не налито? Кстати, дай прочитать этикетку. «Черные очи» Крым. Хм, никогда не пила такого.

— Я, представь, тоже! Но не «Анну Павловну» же нам пить? Испортили нас заморские вина, сейчас придется потреблять сплошное импортозамещение, — Степан налил по две трети в граненые стаканы и перевел взгляд на Надежду. Почему-то сегодня он чувствовал себя необычайно наглым. — На брудершафт?

— О! Поручик!

Надежда наклонила голову, и в её глазах снова промелькнули искры. Затем, не сговариваясь, они придвинулись друг к другу и сплелись руками. Было в этом движении что-то далекое и предельно романтичное.