Степан Холмогорцев шёл в июне 2021-го по ярославскому тротуару и очутился в октябре 1974-го — молодым, здоровым и совершенно безоружным перед лицом советской действительности. Вместе с тысячами других «попаданцев» из разных лет он попал в Центр помощи временным переселенцам, где прошлое оказалось не музеем, а ловушкой с собственными правилами. Местные власти не прячут гостей в бункерах: они вербуют, тестируют, внедряют в систему, стараясь вытянуть из будущего всё, что спасёт империю от краха.

Степан быстро понимает, что его куратор из спецслужб видит в попаданцах не угрозу, а инструмент — и предлагает ему роль в тайной игре по перекройке истории. Второй шанс для страны или ловушка для него самого — решать придётся быстро, пока чужое время не поглотило окончательно.