не быть замеченным, Карм достал пузырек с порцией препарата «Бесшумный ход-4К» и выпил содержимое. Перемены начались сразу: он увидел каждую веточку под ногами, а походка стала легкой и мягкой. Вдобавок стало проще различать следы впередиидущих. Провизор так и двигался, мысленно нахваливая высококлассное средство, пока чириканье мелкой пичуги не заставило его оглянуться. Беззаботные эмоции моментально испарились: за человеком также бесшумно крался пятнистый волк, выросший до размеров годовалого бычка. Когда их взгляды встретились, оба застыли на месте. Ненадолго. В следующее мгновение пронзительный рык так саданул по ушам, что Карм от боли обхватил голову и рухнул в траву. Волку досталось не меньше, но он все же устоял. Серый не стал дожидаться повторного «удара» по нервам — прижав уши к морде, он ринулся наутек. «Крикун, и наверняка матерый, — промелькнула мысль в голове провизора. — Такой гаркнет три раза — и человека вырубает болевым шоком». Прозвучавшие выстрелы пролились бальзамом на душу оглушенного. Подобрав оброненное оружие, он поспешил к месту схватки. «Только бы монстр не успел второй раз крикнуть, только бы не успел!» Карм появился как нельзя вовремя. Он сбоку выскочил на чудовище, изогнувшее шею для очередного крика. Провизор стрелял из карабина, словно из пулемета, и вряд ли промазал. Его пальба возымела действие, сбив настрой матерого пришельца. От неожиданности тот подавился воздухом и переключил внимание на нового охотника. Крикун отдаленно походил на четырехметровую утку без крыльев за спиной, но с двумя когтистыми лапами, торчавшими почти из основания шеи. Клюв монстра напоминал пасть крокодила, но не сужавшуюся к носу, а, наоборот, расширявшуюся. И перед тем, как заорать, эта тварь выгибала шею дугой, отводя зубастую морду назад, словно собиралась ею выстрелить. Покрытый чешуей полутораметровый хвост при этом принимал форму спирали. «Утка» имела мощные задние лапы с загнутыми назад коленками. Карм, опустошив магазин, начал пятиться. Ему требовалось поскорее найти хоть какое-то укрытие, поскольку крикуны умели еще и прыгать. Монстр действительно сиганул в сторону провизора как раз в тот момент, когда отряд Дмилыча перезарядил оружие. Раздались выстрелы, и приземление пришельца получилось довольно зрелищным: туша столкнулась с деревом, развернулась вокруг ствола и подломила собственную левую прыжковую конечность. И что особо важно для Карма — в стороне от него и без голосовых возмущений. Дальше выстрелы не прекращались ни на секунду, стрелки