а нюх мне подсказывал, что именно он ждет в орешнике, представлял огромную опасность. В сознании всплыли картинки недавнего прошлого, когда тварь языком ухватила Ларику, потом струей воздуха от грозного рева выворачивала камни из земли… «Так, что предпринять? Сейчас хотя бы трое наших заняли удобные позиции. Пуститься в бега всем разом? Не вариант. Догонят и порвут…» Не снижая скорости и не оборачиваясь, поднял руку с указательным пальцем, показал направление четвертого хищника, потом продемонстрировал средний палец, которым провел себе по шее. «Надеюсь, наставник сообразит, что нам хана? Впрочем… — Я резко развернулся и, продолжая двигаться спиной вперед, приказал друзьям не высовываться до моей команды, добавив пару выразительных жестов, демонстрирующих, что с ними сделаю, если меня не послушают. Увидел утвердительный кивок высунувшегося из укрытия Кента. — Счастье — это когда тебя понимают, а я очень надеюсь, что меня поняли. Пожалуй, пора!» Беззвучно скомандовал себе «кругом, марш!» и резко дернул к василиску. На бегу выстрелил трижды. Судя по разъяренному рыку, попал. Вошел в режим ускорения. Сделал по крутой дуге разворот на сто восемьдесят. Рванул в сторону красных ягод. Не добежав пяти метров, резко затормозил, развернулся. К василиску устремились еще три пули. Теперь я хорошо его видел, и это был не тот «малыш», что повстречался на плато сокровищ. Здешний оказался минимум в полтора раза больше, а морда вообще смотрелась вдвое крупнее и вчетверо злобнее. Да еще гребень на длинной шее отдавал ярко-красными оттенками. Угостив монстра оставшимися зарядами из карабина, заметил, что тварь готова нанести свой коронный удар. Изо всех сил прыгнул вправо, да еще и побежал, ощущая нестерпимый жар в спине. «Огонь? Этому что, оружие сменили? Засада! Или он — не гребенчатый? Хорошо, отпрыгнул вовремя. Попади я в струю пламени — и слабой степенью прожарки не обошлось, до углей бы сжег, гад!» Мое внутреннее негодование было дружно поддержано другими участниками охоты, затаившимися в теперь уже выгоревших кустах. Попавшие «под раздачу» пришельцы также походили на динозавров, но размерами вдвое уступали десятиметровому (если не учитывать длину хвоста) василиску. И, в отличие от него, передвигались на задних лапах. С первого взгляда даже не сообразил, что у них с шеей — уж больно она казалась толстой для небольшой головы твари. «Вот это да! — мысленно зааплодировал монстру, когда тот резко распрямил скрученную спиралью шею, да еще и плюнул в конкурента. — Чем это он,